Hulda Aðalbjarnardóttir, varaþingmaður Framsóknarflokksins, tók til máls við upphaf þingfundar og vakti athygli á því að forsætisráðherra hefði lýst því yfir að til stæði að endurskoða mótvægisaðgerðir vegna niðurskurðar á þorskkvóta sem ráðist var í í fyrra.
Gagnrýndi Hulda aðgerðirnar og sagði þær veikar. Benti hún á að ástandið væri víða orðið erfitt á landsbyggðinni og miðað við nýjustu fregnir af loðnunni myndi ástandi í byggðum landsins vernsa enn. Innti hún Arnbjörgu Sveinsdóttur, formann sjávarútvegs- og landbúnaðarnefndar, eftir því hvað liði stefnu í þessum málum.
Arnbjörg benti á að ekkert kæmi í staðinn fyrir 60 þúsund tonn á þorski. Vissulega hefði fækkað mjög störfum í hefðbundnum greinum á landsbyggðinni eins og sjávarútvegi og landbúnaði. Það þyrfti að endurskapa atvinnulífið og verið væri að styrkja stoðkerfi atvinnugreinanna. Engin patentlausn væri til en verið væri að vinna að ýmsum verkefnum á vegum ríkisstjórnarinnar.Steingrímur J. Sigfússon, formaður Vinstri - grænna, sagði það góðra gjalda vert að ríkisstjórnin horfðist í augu við það að endurskoða þyrfti mótvægisaðgerðir. Hins vegar væri nú hætta á því að loðnuvertíðin væri að misfarast og því væri brýnt að Hafrannsóknarstofnun reyndi til þrautar að kanna hvort hægt sé að veiða meira af loðnunni. Taldi hann eðlilegt að sjávarútvegsnefnd kæmi saman til fundar um málið. Benti hann á að ef loðnuveiðum yrði hætt í dag hyrfu milljarðar úr þjóðarbúinu og sjávarbyggðir á Austfjörðum og Norðausturlandi og Vestmannaeyjar yrðu af miklum fjármunum.
Sex ár að koma þroskveiði í 190 þúsund tonn
Kristinn H. Gunnarsson gagnrýndi að aðeins skyldu ætlaðir fjórir milljarðar um í mótvægisaðgerðir um fram það sem áður hefði verið ákveðið í samgöngumálum. Það væri viðleitni hjá stjórnvöldum en drægi ekkert á móti þeim samdrætti sem yrði vegna skerðingar á þorskkvóta. Þá sagðist hann hafa upplýsingar um að það tæki sex ár að koma þorskveiðinni upp í 190 þúsund tonn á ný og það þýddi að störfum á landsbyggðini myndi fækka mikið. Fækka myndi á landsbyggðinni um mörg þúsund manns á næstu fjórum árum. Það væri pólitísk ákvörðun að fækka fólki með þessum hætti.
Einar K. Guðfinnsson sjávarútvegsráðherra sagði mótvægisaðgerðir skiptast í skammtímaaðgerðir og aðrar aðgerðir sem ættu að styrkja atvinnuþættina í byggðarlögunum. Á hverjum degi væri verið að bjóða út ný verkefni á vegum ríkisins og skapa þannig fleiri störf. Verið væri að byggja upp innviði sjávarbyggða.
Ráðherra sagði það mjög alvarleg tíðindi ef loðnuveiði yrði hætt en ekki hefði mælst nægilegt magn af henni til að gefa út kvóta. Verið væri á þessari stundu að fara yfir mælingar á stofnstærð loðnunnar og lægju niðurstöður fyrir síðar í dag. Sagði ráðherra rétt að ræða málið á þingi þegar niðurstaða lægi fyrir.
Lúðvík Bergvinsson, þingflokksformaður Samfylkingarinnar, sagði ljóst að mótvægisaðgerðir gætu aldrei mætt þeim störfum sem töpuðust vegna kvótaskerðingar. Aðgerðirnar væru hugsagðar til þess að styrkja innviði samfélaga, meðal annars með aðgerðum í samgöngum og fjarskiptum. Sagði Lúðvík að verið væri að færa 12,5 milljarða í verkefni úti á landi og því væri ekki rétt og sanngjarnt að halda því fram að ríkisstjórnin gerði ekkert til að bregðast við kvótaskerðingunni.
