Fjölluðu oft um tækifæri Íslands vegna hlýnunar

Forystumenn síðustu ríkisstjórnar fjölluðu oft í ræðu og riti um tækifærin sem Ísland hefði vegna hlýnunar loftlags á Norðurslóðum. Þar fór fremstur í flokki utanríkisráðherrann Össur Skarphéðinsson sem sagði mestu viðskiptatækifæri Íslendinga á þessari öld tengjast heimskautasvæðunum. 

Sigmundur Davíð Gunnlaugsson forsætisráðherra var harðlega gagnrýndur í síðustu viku fyrir að benda á að loftlagsbreytingar fælu í sér mikil tækifæri fyrir Ísland. Forveri hans í embætti, Jóhanna Sigurðardóttir, ræddi einnig um slík tækifæri á síðasta kjörtímabili. Þannig má lesa í fréttatilkynningu um opinbera heimsókn Jóhönnu til Kína í apríl í fyrra að rætt hafi verið um aukið samstarf á Norðurslóðum „meðal annars vegna nýrra tækifæra og breytinga á siglingaleiðum“. 

Steingrímur J. Sigfússon, þáverandi atvinnuvegaráðherra, lét heldur ekki sitt eftir liggja. Á ráðstefnu í Tromsö í janúar í fyrra, Arctic Frontiers, kvaðst hann sjá fyrir sér að Ísland myndi gegna vaxandi hlutverki í að þjónusta það sem hann kallaði „orkuþríhyrninginn“, það er íslenska svæðið suður af Jan Mayen, norska hluta þess svæðis og olíuleitarsvæði undan ströndum Austur-Grænlands. Steingrímur tók fram að uppfylla yrði strangar öryggis- og mengunarkröfur áður en hugsanleg olíuvinnsla hæfist.

Í tíð síðustu ríkisstjórnar var raunar gefin út heil skýrsla „Ísland á norðurslóðum“ sem Össur Skarphéðinsson utanríkisráðherra fylgdi úr hlaði með þessum orðum:  „Nauðsynlegt er að hefja nú þegar kynningu á möguleikum Íslands í þessu sambandi því að ella kunna þau tækifæri sem í þeim felast að renna okkur úr greipum.“