Gífurlegt eignatjón og mannfall

Öflugasti hvirfilbylurinn til að ríða yfir Flórída kostaði fimmtán manns hið minnsta lífið og olli gífurlegu eignatjóni sem skildi mörg þúsund íbúa eftir heimilislausa. "Ég heyrði naglana rifna úr þakinu," sagði Anne Correia sem hafðist við í skáp í íbúð sinni í tvo tíma meðan hvirfilbylurinn gekk yfir. "Veggirnir skulfu rosalega, fram og aftur, fram og aftur. Þetta var ótrúleg og ógnvænleg upplifun," sagði hún. Tvær milljónir heimila og fyrirtækja misstu allt rafmagn vegna skemmda sem veðurofsinn olli. Eftir að hvirfilbylurinn gekk aftur út á haf gekk hann um skeið yfir Suður-Karólínu. Þar höfðu 180.000 íbúar og ferðamenn verið fluttir á brott í varúðarskyni. "Það er allt farið," sagði Dan Strong þegar hann sneri heim til sín á hjólhýsasvæði sem hafði gjöreyðilagst í veðurofsanum. Hann leitaði persónulegra muna, fata og ljósmynda í rústum heimilis síns. Jeb Bush ríkisstjóri heimsótti hamfarasvæðin í gær og sagði að það sem Flórídabúar hefðu óttast mest hefði orðið að veruleika. Hann líkti hvirfilbylnum við annan hvirfilbyl, Andrew sem gekk yfir suðurhluta Flórída árið 1992 og kostaði 26 manns lífið. "Þetta er Andrew á nýjan leik. Við teljum að margir hafi látið lífið," sagði hann. George W. Bush, Bandaríkjaforseti og bróðir ríkisstjórans, skoðar hamfarasvæðin í dag. Þrjú sjúkrahús urðu fyrir skemmdum. Eitt þeirra skemmdist svo mikið að flytja varð alla sjúklinga á burt. Til þess voru notaðir 200 sjúkrabílar. "Við verðum að koma sjúklingunum héðan. Staðurinn er ekki lengur öruggur," sagði Peggy Greene hjúkrunarforstjóri.