Zagorakis valinn bestur á EM

Fyrirliði grísku Evrópumeistaranna, Theodoros Zagorakis, var valinn besti leikmaður mótsins og er sú tilnefning punkturinn yfir i-ið á hinu ótrúlega gríska ævintýri sem við höfum orðið vitni að undanfarnar þrjár vikur. Þessi 32 ára gamli leikmaður AEK í Aþenu er holdgervingur gríska liðsins - vinnusamur miðjumaður sem lætur ekkert hafa áhrif á leik sinn, gerir það sem fyrir hann er lagt og efast ekki um ákvarðanatöku þjálfarans. Zagorakis var valinn besti maður vallarins í fyrsta leik mótsins og einnig í þeim síðasta og er það lýsandi dæmi um árangur Grikkjanna á EM - þeir opnuðu mótið með stæl og lokuðu því með stæl. Árangur þeirra var síður en svo tilviljun - margir héldu að fyrri sigurinn á Portúgölum hefði verið tilviljun ein, bóla sem myndi springa í næsta leik - en hafi þetta verið bóla þá var hún úr stáli. Zagorakis var um tíma hjá enska liðinu Leicester City en saga hans þar er ekki mörkuð af sigrum né frægð, frekar en grísk knattspyrnusaga fram til þessa dags. Á tveimur og hálfu ári í Leicester-borg var Zagorakis aðeins 45 sinnum í byrjunarliðinu og fékk að fara á frjálsri sölu sumarið 2000 til AEK þar sem hann er enn. Hann átti afar erfitt með að tjá sig um tilfinninguna sem fylgdi því að taka á móti bikarnum í leikslok: "Hugur minn var algerlega tómur, það eina sem ég vildi gera var að hefja bikarinn á loft. Í raun á ég engin orð til að lýsa því hvernig mér líður núna - þetta er ólýsanleg tilfinning." Zagorakis verður tíðrætt um sálina í gríska liðinu: "Við höfum sannað enn og aftur að gríska sálin er, og verður alltaf, aðalstyrkur okkar. Hún er stórkostlegasta gjöfin sem Guð hefur nokkurn tímann gefið okkur." Fyrir EM í Portúgal höfðu Grikkir ekki unnið leik á stórmóti. Reyndar hafa þeir aðeins verið þátttakendur í tveimur - EM 1980 og HM 1994. "Bara það að komast í lokakeppnina var mikið afrek hjá okkur," sagði Zagorakis en Grikkir þóttu einnig koma mikið á óvart í undankeppninni. Þeir stóðu sig frábærlega þar, urðu að lokum efstir í sínum riðli og skutu sterkum knattspyrnuþjóðum eins og Spánverjum og Úkraínumönnu ref fyrir rass. "Þrátt fyrir góðan árangur okkar í undankeppninni bjóst enginn við þessum árangri í lokakeppninni. Það sem við afrekuðum síðan hér í Portúgal er auðvitað ekki búið að vera neitt annað en eitt allsherjarævintýri sem mikil forréttindi hafa verið að fá að taka þátt í." Zagorakis sagði fögnuðinn í búningsklefanum eftir leikinn hafa verið rosalegan: "Þú getur ekki ímyndað þér hvað gekk á, öll þessi gleði umlykjandi, allur þessi fögnuður. En að sjálfsögðu tileinkum við þennan sigur öllum Grikkjum hvar sem þeir eru í heiminum. Ég held að við höfum gefið fólkinu eitthvað meira en bara gleði. Við höfum gefið þeim mikið stolt - stolt sem það getur borið með sér ævina á enda," sagði fyrirliði grísku Evrópumeistaranna og besti leikmaður EM í Portúgal, Theodoros Zagorakis.