Styrkur til að nýta jarðvarma til kælingar á eplum

Utanríkisráðuneytið hefur veitt GEG ehf. 30 milljóna króna styrk til þess að rannsaka möguleika á notkun lághita jarðvarma á Norður-Indlandi til að koma á fót kæligeymslum fyrir epli. Styrkurinn er veittur úr Samstarfssjóði við atvinnulíf um heimsmarkmið Sameinuðu þjóðanna en GEG er þróunarfélag á sviði jarðhita með höfuðstöðvar á Íslandi. Verkefninu á að ljúka í árslok 2023.

Í fjallahéraðinu Kinnaur í norðurhluta Indlands er að finna lághita jarðvarma. Að sögn Snorra Einarssonar framkvæmdastjóra tæknisviðs GEG er ætlun að nýta þá orku til að keyra gufudrifna kæliklefa. „Við viljum nýta þá tækni til að keyra kæligeymslu fyrir epli. Bein nýting jarðhitans til kælingar er ódýrari leið til að kæla eplin heldur en að nýta raforku,“ segir hann.

Snorri bendir á að engar kæligeymslur séu fyrir hendi í héraðinu eins og staðan er í dag. Því neyðist bændur oft til þess að selja epli á lægra verði á uppskerutíma í stað þess að geta geymt þau í kælum og selt yfir lengri tíma og skapað þannig meiri verðmæti fyrir samfélagið.

Verkefnið tengist fjórum af sautján heimsmarkmiðum Sameinuðu þjóðanna: Markmiði um sjálfbæra orku (7); markmiði um góða atvinnu og hagvöxt (8); markmiði um aukinn jöfnuð (10) og markmiði um aðgerðir í loftlagsmálum (13).