Sakar fjölmiðla um að grafa undan mörkuðum með umfjöllun um veiruna

Hvíta húsið er sagt með böggum hildar yfir neikvæðum áhrifum kórónuveirufaraldursins á hlutabréfamarkaði af ótta við að það veiki stöðu Donald Trump forseta fyrir kosningar í haust. Trump sakar fjölmiðla um að kynda undir óróa á mörkuðum með umfjöllun um veiruna og hefur boðað til blaðamannafundar til að ræða hana í kvöld.

Trump-stjórnin hefur sætt gagnrýni fyrir fáleg viðbrögð við kórónuveirunnar sem veldur Covid-19-sjúkdómnum og breiðist nú út um heiminn. Bent hefur verið á að Trump rak allt viðbragðateymi ríkisstjórnarinnar vegna heimsfaraldra og lagði niður embætti yfirmanns sóttvarna sem Obama-stjórnin kom á fót vegna ebólufaraldursins á sínum tíma, árið 2018.

Í fjárlagatillögum sínum hefur Hvíta húsið jafnframt ítrekað lagt til verulegan niðurskurð á framlögum til Sóttvarnastofnunar Bandaríkjanna (CDC) og Heilbrigðisstofnunarinnar. Þingið hafnaði þeim tillögum. Engu að síður felldi stjórnin niður verkefni um fyrirbyggjandi varnir gegn smitsjúkdómum í þróunarlöndum.

Forsetinn, ráðgjafar hans og Sóttvarnastofnunin hafa svo talað í kross um alvarleika ástandsins. Trump tísti um í vikunni að bandarísk yfirvöld hefðu stjórn á veirunni, sama dag og fulltrúar CDC sögðu opinberlega að „óumflýjanlegt“ væri að veiran bærist til Bandaríkjanna og raskaði daglegu lífi þar. Larry Kudlow, efnahagsráðgjafi Trump, fullyrti einnig að veirunni væri haldið nær algerlega í skefjum í Bandaríkjunum þrátt fyrir yfirlýsingu CDC. Trump hefur jafnframt haldið því fram að faraldurinn muni réna þegar vorar þrátt fyrir að sérfræðingar telji þá fullyrðingu vafasama.

Stjórnin hefur aðeins reynt að vinda kvæði sínu í kross síðustu daga með því að biðja Bandaríkjaþing um meira fjármagn til að glíma við veiruna. Nú síðast greindi Politico frá því að Hvíta húsið íhugaði nú að ráða sérstakan yfirmann til þess að samhæfa viðbrögð alríkisstjórnarinnar við faraldrinum.

Segir fjölmiðla reyna að mála skrattann á veginn

Markaðir á Wall Street brögguðust aðeins í morgun eftir fall undanfarinna daga sem rakið var til óróa vegna áhrifa kórónuveirunnar á hagkerfi heimsins.

Trump og Hvíta hús hans hafa sérstakar áhyggjur af mögulegum efnahagslegum áhrif veirunnar. Gott efnahagsástand í Bandaríkjunum hefur verið talið sterkustu rök Trump fyrir endurkjöri í forsetakosningunum í nóvember. Valdi kórónuveiran niðursveiflu á næstu mánuðum gæti það grafið undan möguleikum hans.

Sakaði Trump því fjölmiðla og demókrata um að „gera allt mögulegt til að láta caronaveiruna [svo] virðast eins slæma og hægt er, þar á meðal með því að valda óðagoti á mörkuðum ef mögulegt“ í röð tísta þar sem hann stafaði nafn veirunnar rangt í dag.

Tilkynnti hann um blaðamannafund sem hann ætlar að halda um kórónuveiruna ásamt fulltrúum sóttvarnastofnunarinnar klukkan 23:00 að íslenskum tíma í kvöld.

„CDC og ríkisstjórn mín standa sig FRÁBÆRLEGA í að taka á kórónuveirunni, þar á meðal að loka landamærunum gagnvart ákveðum heimshlutum mjög snemma,“ tísti forsetinn.

Árekstrar hafa þó átt sér stað innan alríkisstjórnar Trump. Utanríkisráðuneytið ákvað þannig að fljúga fjórtán Bandaríkjamönnum sem greindust með kórónuveiruna með hundruð annarra ósmitaðra einstaklinga frá Japan þvert á ráðleggingar sérfræðinga sóttvarnastofnunarinnar. Svo óánægð var stofnunin með ákvörðunina að hún baðst undan því að vera skrifuð fyrir fréttatilkynningu sem yfirvöld sendu út um hópnum hefði verið flogið heim.