Íslendingar gefa tugi milljóna í neyðarhjálp

Íslendingar hafa gefið rausnarlega í safnanir sem hjálparstofnanir og líknarfélög standa fyrir vegna neyðarástands í austurhluta Afríku.

Um 18 milljónir króna voru komnar inn á söfnunarreikning Barnahjálpar Sameinuðu þjóðanna (UNICEF) síðdegis í gær og segir Sigríður Víðis Jónsdóttir, upplýsingafulltrúi UNICEF, að mikil vitundarvakning hafi greinilega orðið síðustu daga.

„Það er greinilegt að neyðarástandið hefur vakið sterk viðbrögð og við finnum að það snertir við fólki. Enda er mikið í húfi og líf hundruð þúsunda barna í hættu. Við finnum að fólk hér á landi áttar sig á að það er hægt að koma börnunum til aðstoðar og er tilbúið að leggja sitt af mörkum til að hjálpa. Við erum afar þakklát fyrir þetta og snortin af viðbrögðunum.“

Miklir þurrkar hafa verið þarna síðustu tvö ár og nú er svo komið að ellefu milljónir manna eru hjálpar þurfi. Þar af eru um 700 þúsund börn sem eru lífshættulega vannærð, segir í upplýsingum frá Sameinuðu þjóðunum og UNICEF.

Þá hafa rúmar níu milljónir króna safnast hjá Rauða Krossi Íslands, sem hefur auk þess lagt 4,3 milljónir króna úr eigin neyðarsjóði í söfnunina.

Eins og fram hefur komið í fréttum hefur óstöðugleiki innanlands í Sómalíu gert hjálparstofnunum erfitt um vik, en Alþjóða Rauði krossinn og Rauði hálfmáninn í Sómalíu hafa að eigin sögn fengið að dreifa mat óáreittir í landinu, jafnvel á svæðum undir stjórn skæruliðahópa.

Að sögn Þóris Guðmundssonar, sviðstjóra alþjóðasviðs Rauða krossins á Íslandi, verður öllu söfnunarfé varið til kaupa á næringarbættu hnetusmjöri. Þórir bætir því við að með því að hringja í síma 904-1500 og leggja söfnuninni þannig til 1.500 krónur, sé hægt að kaupa þriggja til fjögurra vikna skammt af hnetusmjöri fyrir eitt barn og hjúkra því þannig til heilbrigðis.

Nánari upplýsingar um hvernig styrkja má hjálparstarfið er að finna á heimasíðum UNICEF og Rauða krossins, en auk þess standa Barnaheill - Save the Children og Hjálparstarf kirkjunnar fyrir söfnunum til handa bágstöddum í Austur-Afríku.

Alþjóðasamfélagið hefur tekið við sér og hyggjast Sameinuðu þjóðirnar safna 1,6 milljörðum Bandaríkjadala, sem jafngildir rúmum 180 milljörðum króna, til hjálparstarfsins næstu tólf mánuði.

thorgils@frettabladid.is