Trump sagður ljúga meðvitað um kórónuveiruna

Alvarleiki kórónuveirufaraldursins var Donald Trump Bandaríkjaforseta fullljós í vetur á sama tíma og hann sagði almenningi að veiran væri ekki hættulegri en hefðbundin flensa. Í nýrri bók Watergate-blaðamanns er fullyrt að Trump hafi viðurkennt að hann vildi reyna að gera sem minnst úr hættunni.

Það tók Trump forseta fleiri vikur að segja opinberlega að nýtt afbrigði kórónuveiru væri mannskætt og að mikil smithætta væri til staðar. Við upphaf faraldursins tönglaðist hann í sífellu á því að veiran væri engu verri en árstíðarbundin flensa og fullyrti ranglega að bandarísk yfirvöld hefðu fullkomna stjórn á faraldrinum þar. Hvergi hafa nú fleiri látist af völdum veirunnar en í Bandaríkjunum og hefur það meðal annars verið rakið til klúðurs alríkisstjórnarinnar sem Trump stýrir.

Í bókinni „Ofsi“ [e. Rage] eftir Bob Woodward, annan blaðamanna Washington Post sem hefur verið eignaður heiður af því að afhjúpa Watergate-hneykslið á 8. áratug síðustu aldar, fullyrðir höfundurinn að Trump hafi lýst því fyrir sér í símtölum hversu hættuleg veiran væri, mun banvænni en flensan, þegar í febrúar. Á sama tíma spáði Trump því opinberlega að veiran hyrfi fljótt og að ekkert væri að óttast. Síðar sagði Trump Woodward að það hefði verið með ráðum gert.

„Ég vildi alltaf gera lítið úr þessu,“ staðhæfir Woodward að Trump hafi sagt sér í símtali 19. mars.

Sjá einnig: Trump-liðar reyna að endurskrifa söguna

Þjóðaröryggisráðgjafar Trump tjáðu honum þegar í lok janúar að kórónuveirufaraldurinn yrði stærsta þjóðaröryggismál sem hann ætti eftir að standa frammi fyrir. Hann gæti jafnast á við inflúensufaraldurinn sem dró fimmtíu milljónir manna til dauða árið 1918.

„Eina markmið hans er að ná endurkjöri“

Bók Woodward byggir meðal annars á átján viðtölum sem hann átti við Trump frá desember og fram í júlí, að sögn Washington Post. Í henni fara James Mattis, fyrrverandi varnarmálaráðherra Trump, og Dan Coats, fyrrverandi leyniþjónustustjóra Bandaríkjanna, einnig hörðum orðum um forsetann. Woodward styðst einnig við ónefnda heimildarmenn innan ríkisstjórnar Trump.

Lýsingar á viðbrögðum ríkisstjórnar vegna kórónuveirufaraldursins og axarsköftum þeim tengdum er lýst í bókinni. Anthony Fauci, helsti sóttvarnasérfræðingur ríkisstjórnarinnar, er sagður hafa rætt við fólk um að Trump væri „á annarri rás“ og héldi ekki einbeitingu á fundum.

„Athyglissvið hans er eins og mínustala,“ á Fauci að hafa sagt. „Eina markmið hans er að ná endurkjöri,“ er Fauci sagður hafa harmað sömuleiðis.

Þegar Fauci varaði við því á fundi í Hvíta húsinu að Trump færi með ósannindi um faraldurinn opinberlega sem gætu komið í bakið á honum síðar segir Woodward að nánustu ráðgjafar Trump hafi verið sem steinrunnir og forviða yfir því að Fauci skyldi segja slíkt fyrir framan forsetann.

George W. Bush, fyrrverandi forseti og repúblikani, er sagður hafa tekið fáleg í hugmynd Lindsey Graham, öldungadeildarþingmanns flokksins og náins bandamanns Trump, að hann ræddi við Trump um alþjóðlegar tilraunir til að þróa bóluefni.

„Nei, nei. Hann myndi rangtúlka allt sem ég segði,“ á Bush að hafa svarað.

Kim spilaði inn á hégóma Trump

Þeir Mattis og Coats eru sagðir hafa verið með böggum hildar yfir framferði og skapgerð Trump þegar þeir voru enn embættismenn í ríkisstjórninni. Mattis hafi talið um að raunverulegur möguleiki væri á því að þeir þyrftu að grípa inn í því forsetinn væri gersamlega vanhæfur.

Coats tók undir álit Mattis að Trump skorti allt siðferði og sagðist telja að forsetinn skildi ekki muninn á sannleika og lygi.

Trump hafði að sama skapi ekki mikið álit á mörgum undirmönnum sínum eða forverum í embætti. Hann kallaði herforingja sína „píkur“ [e. pussies] sem hefðu meiri áhuga á alþjóðlegum bandalögum en viðskiptasamningum. Hann sagði Woodward að Barack Obama væri „ekki gáfaður“ og væri verulega ofmetinn. Kim Jong-un, einræðisherra Norður-Kóreu, hefði sagt sér að honum fyndist Obama vera „fáviti“ [e. Asshole].

Woodward vitnar í hluta af bréfum sem Kim sendi Trump í kringum sögulega fundi þeirra. Kim hafi þannig skrifað um ósk sína um „annan sögulegan fund mín og yðar hágöfgi sem minnir á atriði úr ævintýrakvikmynd“. Fundir þeirra væru Kim „dýrmæt minning“ sem undirstrikuðu hvernig „djúpt og einstakt vinasamband okkar mun virka eins og töframáttur“.

„Ég er ánægður með að hafa myndað svo góð tengsl við svo valdamikinn og framúrskarandi stjórnvitring eins og yðar hágöfgi,“ á Kim að hafa skrifað Trump.

Trump er sagður hafa fallið kylliflatur fyrir skjalli Kim og verið sérstaklega upp með sér að Kim hafi kallað hann „yðar hágöfgi“. Hann sagði Woodward að þegar þeir Kim hittust í fyrsta skipti hafi hann verið fullur lotningar fyrir einræðisherranum. Grobbaði Trump sig af því að Kim segði honum „allt“, þar á meðal myndrænar lýsingar á hvernig Kim hefði látið drepa frænda sinn.