Mikill við­búnaður vegna mögu­legra ó­eirða í dag

Fleiri en fjögur hundruð manns hafa verið handteknir í óeirðum sem sprottið hafa upp úr frá mótmælafundum hægriöfgahópa síðustu rúmu vikuna. Um hundrað manns hafa verið ákærðir í tengslum við uppþotin. Tugir lögreglumanna hafa slasast í átökum við öfgamenn. Um sex þúsund lögreglumenn eru í viðbragðsstöðu vegna mótmæla sem eru á dagskrá í dag, að sögn breska ríkisútvarpsins BBC.

Mótmæli hafa meðal annars verið boðið í höfuðborginni London í dag. Sadiq Khan, borgarstjóri, varaði liðsmenn hægriöfgahópa við því að standa fyrir ólátum þar. Vísbendingar væru um að þeir beindu spjótum sínum að tilteknum stöðum í borginni en lögreglan og borgaryfirvöld ynnu saman að því að verja byggingar þar.

„Ofbeldisverk og óspektir á götum London verða ekki liðin og ef þú fremur glæp verður þú handtekinn og látinn finna fyrir fullu afli laganna,“ skrifaði Khan á samfélagsmiðlinum X.

Jim McMahon, samfélagsráðherra, lýsti sérstökum áhyggjum af að listi yfir tugi heimilisfanga þar sem samtök sem aðstoða innflytjendur, flóttamenn og hælisleitendur eru til húsa sé í dreifingu á samfélagsmiðlum.

„Á þessu stigi vitum við ekki hvort það verði mótmæli þarna líkt og þau sem við höfum séð annars staðar eða hvort listanum sé aðeins ætlað að valda ótta og áhyggjum eða jafnvel til þess að ögra,“ sagði McMahon við breska ríkisútvarpið.

Hvetja eiganda samfélagsmiðils til þess að gæta orða sinna

Kveikjan að óróa síðustu viku var hnífstunguárás í Southport mánudaginn 29. júlí þar sem þá sautján ára gamall piltur stakk fjölda barna, þar á meðal þrjár stúlkur á aldrinum sex til níu ára til bana. Innan örfárra klukkustunda fóru á flug falskar upplýsingar um að árásarmaðurinn væri múslimi og hælisleitandi. Hann fæddist hins vegar í Cardiff í Wales, sonur innflytjenda frá Rúanda.

Þrátt fyrir þær fölsku forsendur hefur óeirðir síðustu viku í nokkrum tilfellum beinst að moskum, þar á meðal í Southport, og miðstöðvum samtakanna sem aðstoða hælisleitendur. Eldur var borinn að hóteli sem hýsir hælisleitendur í bænum Rotherham um helgina.

Auk uppþota innlendra óeirðarseggja hafa bresk stjórnvöld þurft að bregðast við undirróðri Elons Musk, eiganda samfélagsmiðilisins X, sem hefur meðal annars básúnað því til fylgjenda sinna að „borgarastríð“ sé „óumflýjanlegt“ í Bretlandi og að breskt réttarkerfi fari mýkri höndum um múslima en hægriöfgamenn.

Stjórn Verkamannaflokksins hvatti Musk til þess að gæta orða sinna og sýna ábyrgð. Hún hefur einnig kallað eftir því að samfélagsmiðlafyrirtæki stemmi stigu við misvísandi upplýsingum sem er ætlað að æsa fólk upp sem er dreift þar.

„Það er á engan hátt viðunandi að nota orð eins og „borgarastríð“. Við sjáum lögreglumenn slasast alvarlega, kveikt í byggingum þannig að ég tel að allir þeir sem hafa áhrif ættu að beita þeim á ábyrgan hátt,“ sagði Heidi Alexander, dómsmálaráðherra, um ummæli Musk.

Aflétti banni á breska öfgamenn

Musk, sem tekur reglulega undir sjónarmið öfgahægrimanna, lét sér þó ekki segjast og hélt áfram að tjá sig um ofbeldisölduna í Bretlandi. Þegar Keir Starmer, forsætisráðherra, sagði á X að árásir á moskur eða múslima yrðu ekki liðnar svaraði Musk og spurði hvort að Starmer ætti ekki frekar að hafa áhyggjur af árásum á „alla“.

Þegar Musk tók yfir miðilinn sem þá hét Twitter í fyrra aflétti hann banni af fjölda öfgamanna sem höfðu verið bannaðir fyrir að ala á hatri. Á meðal þeirra var breskur hvítur þjóðernissinni sem gengur undir viðurnefninu Tommy Robinson. Stuðningsmenn hans og hægriöfgahreyfingarinnar Enska varnarbandalagsins (EDL) hafa verið áberandi í óeirðunum.