Scott Minerd stjórnarformaður Guggenheim fjárfestingasjóðsins hefur stutt við Hringborð norðurslóða frá upphafi og er einn þekktasti fjárfestir í heimi. Hann tilkynnti í Höfða í dag um stofnun nýrrar hugveitu, Minerd Institution for Arctic Peace and Prosperity með höfuðstöðvar í Reykjavík. Stofnunin verður til húsa í Norðurslóð stofnun Ólafs Ragnars Grímssonar sem byggð verður á lóð Háskóla Íslands.

„Það þarf fjármagn, fjárfestingar og efnahagslega þróun til að skapa velmegun. En það er ekki hægt að ná velmegun án friðar,“ segir Minerd.

Því væri nauðsynlegt að tryggja öryggi og varnir norðurslóða. Leiðarvísir í sex grundvallaratriðum í þessum efnum hafi verið mótaður í opnum lýðræðislegum umræðum á vettvangi Hringborðsins í nokkur ár. Norðurskautsráðið hafi síðan innleitt þessi grundvallaratriði.

„Tvö þeirra krefjast þess að frumbyggjar séu hafðir með í ráðum. Vegna þess að hluti norðurslóða er þeirra land. Þeir verða að vera með og taka þátt. Til að koma í veg fyrir að þeir verði arðrændir eins og á fyrri tímum,“ segir Minerd.

Fulltrúar frumbyggja í norðurhéruðum Kanada komu einmitt inn á þetta á Hringborðinu í dag. Hvernig loftslagsbreytingarnar hefðu breytt lífsskilyrðum þeirra og þörfina á fjárfestingum. Fjórar ungar konur frá þessum svæðum sögðu frá vandanum við að varðveita ólík tungumál þeirra sem kannski aðeins tvö hundruð manns töluðu í dag. Þá væri sjálfsvígstíðni mjög mikil.

Caroline Cochrane forsætisráðherra Norðvestursvæða Kanada sagði íbúa norðurslóða Kanada ekki mega vera afskipta.

„Stundum finnst okkur á norðurslóðum Kanada að við séum aðeins týnd í þessari alþjóðlegu norðurslóða umræðu. Við erum fá og afskekkt. En við höfum rödd og raddir okkar verða að heyrast,“ sagði Cochrane í panelumræðum á þinginu í dag.

Það eru hundruð fyrirlestra og vinnustofa á hringborði norðurslóða að venju. Meðal annars er búið að tjalda fyrir utan Hörpu til að vekja athygli á hraðri þróun loftlagsbreytinganna á norðurslóðum.

Gail Whiteman prófessor í félagsvísindum við Exeter háskóla á Bretlandi stofnaði Arctic Basecamp sem beitir félagsvísindum til að koma raunvísindalegum upplýsingum um loftslagsmálin á framfæri við áhrifavalda í heiminum.

„Við verðum að koma vísindum kennslubókanna til þeirra sem taka ákvarðanirnar. Þannig að á hverju ári setjum við upp pop-up tjaldbúðir hjá Alþjóðlegu efnahagsráðstefnunni í Davos. Þar fræðum við leiðtoga þjóða og viðskipta um þá hættu sem stafar af loftlagsbreytingunum á alþjóða vísu,“ segir Whiteman.

Breytingarnar kostuðu mannlegar fórnir og hefðu í för með sér efnahagslegan kostnað.

„Þannig að það má engan tíma missa. Það þarf að bregðast við núna,“segir Whiteman.

Lengri útgáfur af viðtölum við þau Minerd og Whiteman má sjá í spilurunum hér að neðan. Beðist er velvirðingar á því að þau séu ekki textuð.