Aðalmeðferð í máli héraðssaksóknara gegn bræðrunum Ágústi Arnari og Einari Ágústssonum sem stýrðu trúfélaginu Zuism átti að hefjast í Héraðsdómi Reykjavíkur í morgun. Þeir eru sakaðir um að hafa svikið hátt í 85 milljónir króna út úr íslenska ríkinu með því að látast reka trúfélag með raunverulega starfsemi og fyrir að hafa þvættað ávinninginn. Báðir neita sök.
Hvorugur þeirra var þó mættur við upphaf dómshaldsins en það hófst á kröfu sem Einar Oddur Sigurðsson og Jón Bjarni Kristjánsson, lögmenn þeirra, lögðu fram um að málinu yrði vísað frá í gær.
Lýstu verjendurnir veralegum efasemdum um hæfi og óhlutdrægni Finns Þórs Vilhjálmssonar, saksóknara frá embættis héraðssaksóknara í málinu. Vísuðu þeir til skjala sem þeir hefðu fyrst komið auga á fyrir tilviljun í gær þrátt fyrir að þau hefðu legið fyrir í málinu lengi.
Bentu þeir á tölvupóstsamskipti á milli héraðssaksóknara og lögmanns sýslumannsembættisins og Norðurlandi eystra sem hefur eftirlit með starfsemi trúfélaga frá árinu 2017. Telja þeir samskiptin sýna fram á að rannsókn á málinu hafi verið hafin mun fyrr en kemur fram í ákæru. Sökuðu þeir saksóknara um misvísandi skýringar og undanbrögð.
Þá gerðu þeir alvarlegar athugasemdir við afskipti Finns af söfnun bræðranna á bandarísku fjáröflunarsíðunni Kickstarter árið 2015. Embættis héraðssaksóknara kom upplýsingum á framfæri við bandaríska fyrirtækið með milligöngu bandarísku alríkislögregunnar um mögulega grunsamlega fjármálagerninga. Í kjölfarið lokaði Kickstarter söfnuninni.
Þetta sögðu lögmennirnir að hefði skapað bræðrunum fjártjón og skaðað mannorð þeirra sem þar mikið var fjallað um stöðvun söfnunar þeirra í fjölmiðlum.
„Ævintýranlegar fréttir“ um þá bræður hafi markað þá og allt sem þeir hafi tekið sér fyrir hendur hafi litast af umfjölluninni, þar á meðal störf þeirra fyrir trúfélagið Zuism. Þeir hafi verið útmálaðir sem svikahrappar. Bræðrunum hafi því verið „brugðið“ að frétta af samvinnu saksóknara og Kickstarter.
Tilraun bræðranna til að draga athyglina frá sjálfum sér
Finnur hafnaði ásökunum um óhlutdrægni alfarið. Frávísunarkrafan væri enn einn liðurinn í viðleitni ákærðu til að láta málið snúast um embætti héraðssaksóknara en ekki þá sjálfa.
Benti saksóknarinn á að atvikin sem verjendurnir byggðu kröfuna á hefðu ekkert með málið gegn Zuism að gera. Samskipti embættisins við Kickstarter árið 2015 hafi verið í tengslum við mál gegn Einari sem það hafði þá til meðferðar. Einar hlaut þriggja ára og níu mánaða fangelsisdóm fyrir stórfelld fjársvik í því máli.
Embættið hafi talið tilefni til að koma á framfæri upplýsingum um grunsamlegar endurteknar safnanir bræðranna, að sögn Finns. Tilefnið hafi verið að þeir bræður hafi sjálfir ítrekað komið fram í fjölmiðlum og sagt frá söfnunum sínum á Kickstarter. Þá hafi fjöldi athugasemda frá notendum síðunnar sem styrktu söfnun bræðranna gefið ástæðu til að gera bandarískum yfirvöldum viðvart. Embætti héraðssaksóknara beri enga ábyrgð á viðbrögðum Kickstarter við upplýsingunum.
Ítrekaði Finnur að ekkert hafi verið fullyrt um brot, aðeins varað við hugsanlegum brotum og grunsamlegum fjármálagerningum.
Varðandi samskipti Finns við fulltrúa sýslumanns á Norðurlandi eystra sagði hann þau tengjast gagnaöflun í fjársvikamálinu gegn Einari á sínum tíma. Þau gögn hafi á endanum ekki verið hluti af málarekstrinum gegn honum. Aftur benti Finnur á að það hafi verið ákvörðun embættisins sem hann starfar fyrir, ekki hans sjálfs, að eiga í samskiptunum við sýslumannsfulltrúann.
Ekkert hafi því komið fram sem geti dregið í efa hæfi hans eða óhlutdrægni eða annarra starfsmanna embættis héraðssaksóknara. Sagði hann tími til kominn að hefja efnislega meðferð málsins.
