Assad er 55 ára gamall en eiginkona hans tíu árum yngri. Í yfirlýsingunni segir að þau hjónin hafi farið í sýnatöku eftir að þau byrjuðu að finna fyrir einkennum Covid-19, sjúkdómsins sem nýtt afbrigði kórónuveirunnar veldur. Þau verði nú í tveggja til þriggja vikna einangrun heima hjá sér en snúi svo aftur til starfa.

AP-fréttastofan segir að um sextán þúsund manns hafi greinst smitaðir af kórónuveirunni á þeim svæðum sem stjórnarher Sýrlands heldur og fleiri en þúsund manns hafa látið lífið. Talið er að raunverulegur fjöldinn sé mun hærri þar sem afar takmörkuð skimun fyrir veirunni fer fram í landinu þar sem borgarastríð hefur nú geisað í heilan áratug.

Bólusetningar gegn veirunni hófust í síðustu viku. Ekkert hefur komið fram um hvernig þeim miði né hvort að Assad-hjónin hafi verið bólusett.