Eindreginn vilji til sameiningar

Meirihluti íbúa á Vesturlandi er hlynntur sameiningu sveitarfélaga í einhverri mynd, að því er fram kemur í nýrri könnun Rannsóknarstofnunar Háskólans á Akureyri. Spurt var hvaða sameiningarkostir þættu vænlegastir og vekur athygli að 16 prósent aðspurðra nefndu Reykjavík. Á Akranesi eru 92 prósent hlynnt sameiningu og horfa helst til hreppanna fjögurra sunnan Skarðsheiðar. Um 14 prósent nefna engu að síður Reykjavík og 11 prósent Borgarbyggð. Gísli Gíslason, bæjarstjóri á Akranesi, segir hvorki stefnu né meiningu í sjálfu sér að sameinast Reykjavík, en kemur ekki á óvart þó svo einhverjum komi það í hug. "Við erum í fínu samstarfi við höfuðborgina. Sjálfsagt hugleiða menn þetta út frá því hversu vel hefur tekist samstarfið við Orkuveituna. Síðan líta menn björtum augum á hafnarsamlagið," segir hann og bendir á að íbúar hafi orðið áþreifanlega varir við lægri hitakostnað og hærra þjónustustig þegar samstarf hófst við Orkuveitu Reykjavíkur. Gísli segir rannsóknina fróðlega í sjálfu sér, en telur fátt koma á óvart. "Í hreppunum austur af okkur er til dæmis eindreginn vilji til að sameinast innbyrðis. Á meðan farið er yfir það mælist auðvitað ekki mikill áhugi á að sameinast Akranesi," sagði hann, en bætti við að tíminn yrði svo að leiða í ljós hvort um frekari sameiningu á svæðinu gæti orðið að ræða. "Eins og staðan er núna verður Akranes áfram eitt og sér með sitt fína samfélag, en við vonum að hinir sameinist í kringum okkur. Það styrkir bara svæðið," sagði hann. Þegar niðurstöður eru skoðaðar eftir sveitarfélögum eru vísbendingar um að 2 af 17 sveitarfélögum myndu fella sameiningu, eða að úrslit yrðu tvísýn. Þá kemur fram að fólk á nokkrum stöðum virðist horfa til dreifðra sameiningarkosta þannig að erfitt sé að spá fyrir um niðurstöðu kosninga. Ljóst þykir þó að sveitarfélögum á Vesturlandi myndi fækka úr 17 í 10, auk þess sem fækkaði um eitt á Vestfjörðum, ef niðurstöður rannsóknarinnar skiluðu sér í kosningum. "Sveitarfélögunum á Vesturlandi gæti þó fækkað meira, en heldur virðist ótryggara um það að spá," segir í skýrslunni.