Fullkomin endurkoma týnda sonarins

Það er óhætt að segja að enska úrvalsdeildin hafi farið af stað með látum um helgina. Chelsea, Liverpool og Arsenal fengu öll á sig þrjú mörk, fyrstnefnda liðið tapaði óvænt fyrir Burnley og kláraði leikinn tveimur mönnum færri og Huddersfield er í 2. sæti deildarinnar eftir 0-3 sigur á Crystal Palace í sínum fyrsta leik í efstu deild í 45 ár.

Og Wayne Rooney skoraði í sínum fyrsta deildarleik fyrir Everton í 13 ár, í 1-0 heimasigri á Stoke City. Þetta var 199. mark Rooneys í ensku úrvalsdeildinni. Aðeins Alan Shearer hefur skorað fleiri (260).

„Þetta verður ekki mikið betra. Það skiptir mig miklu að spila fyrir þetta félag,“ sagði Rooney eftir leikinn á laugardaginn.

Eftir afar farsælan feril hjá Man­chester United þar sem hann vann allt sem hægt var að vinna fór Rooney á frjálsri sölu til Everton í sumar, liðsins sem hann ólst upp hjá og hóf ferilinn með.

Mannsbarn stimplar sig inn

Fyrsta mark Rooneys fyrir Everton gleymist seint. Þann 19. október 2002 kom hann inn á sem varamaður á 80. mínútu í leik Everton og ríkjandi meistara Arsenal. Tíu mínútum síðar fékk þetta 16 ára gamla mannsbarn boltann fyrir utan teig og þrumaði honum í slá og inn.

Markið tryggði Everton þrjú stig, endaði 30 leikja taplausa hrinu Arsenal og breytti lífi Rooneys til frambúðar. Frá þessum degi hefur hann verið eitt af andlitum ensku úrvalsdeildarinnar og einn af þekktustu fótboltamönnum í heimi.

Þótt Rooney verði ekki 32 ára fyrr en 24. október hefur hann spilað reglulega í ensku úrvalsdeildinni frá 2002. Alls hefur Rooney spilað 758 leiki með félags- og landsliði undanfarin 15 ár sem er býsna há tala. Þessi skrokkur hefur því þolað ýmislegt.

Þrátt fyrir það var Ronald Koeman, knattspyrnustjóri Everton, tilbúinn að veðja á Rooney í sumar og fá hann til að fylla skarðið sem Romelu Lukaku skildi eftir sig í framlínu Everton. Koeman hrósaði Rooney í hástert eftir leikinn gegn Stoke.

„Hann sýndi að hann er enn einn af þeim bestu í sinni stöðu,“ sagði Hollendingurinn. „Hann var í öðrum gæðaflokki með boltann. Honum leið vel með hann, tók réttar og góðar ákvarðanir og skoraði frábært mark. Ég get ekki beðið um meira en það.“

Komnir með góðan kennara

Everton er með nokkra unga og spennandi leikmenn. Koeman vonast til að Rooney hafi góð áhrif á þá.

„Hann hefur verið lengi á toppnum. Hann vann titla og öðlaðist mikla reynslu. Við erum með nokkra unga leikmenn, þeir þurfa að læra og bæta sig og þeir eru með mjög góðan kennara,“ sagði Koeman. Einn af ungu mönnunum hjá Everton, Dominic Calvert-Lewin, lagði sigurmark Rooneys gegn Stoke  upp með góðri fyrirgjöf.

Settur smekklega til hliðar

Rooney var farinn að láta á sjá síðustu árin sín hjá United. Krafturinn virtist vera horfinn, hann virkaði þungur á fótunum og mörkunum fækkaði. Rooney var fastamaður fyrstu mánuðina eftir að José Mourinho tók við United í fyrra en eftir því sem leið á tímabilið fækkaði tækifærunum.

Mourinho setti Rooney smekklega til hliðar, án nokkurs drama. Rooney virtist líka ná skilaboðunum; að framtíð hans væri ekki á Old Trafford. Rooney náði þó að lyfta tveimur bikurum og bæta markamet Sir Bobbys Charlton áður en hann yfirgaf United. Alls skoraði Rooney 253 mörk fyrir United í 559 leikjum.

Þótt síðustu árin hjá United hafi verið erfið og tvær beiðnir um sölu hafi farið illa í stuðningsmenn liðsins er Rooney goðsögn á Old Trafford. Hann varð fimm sinnum enskur meistari með United, einu sinni bikarmeistari, þrisvar sinnum deildabikarmeistari, vann Meistaradeild Evrópu, Evrópudeildina og heimsmeistarakeppni félagsliða með félaginu. Hann vann m.ö.o. allt með Rauðu djöflunum.

Nú er Rooney mættur aftur í bláa búninginn til að taka þátt í uppbyggingu Koemans hjá Everton. Hollendingurinn hefur verið duglegur á félagaskiptamarkaðinum í sumar og er ekki hættur. Hann vill bæta tveimur varnarmönnum við og að sjálfsögðu Gylfa Þór Sigurðssyni sem hann telur vera síðasta púslið sem vantar.