Faldi demanturinn í vestri

Þrátt fyrir að einungis taki um tvær klukkustundir að fljúga til austurstrandar Grænlands hafa flestir Íslendingar lítið ferðast þangað undanfarin ár. Grænland er engu að síður stórmerkilegt land og eiginlega heill heimur út af fyrir sig. Ferðamenn sem þangað sækja stunda meðal annars kajakferðir, gönguferðir, fara í hundasleðaferðir, ísjakaskoðunarferðir og hvalaskoðun auk þess að stunda ýmiss konar veiði.

Einn þeirra Íslendinga sem hafa ferðast mikið um Grænland er Valdimar Halldórsson en hann hefur verið með annan fótinn á austurströnd landsins undanfarin tvö ár. „Ég gekk yfir Grænlandsjökul á skíðum fyrir tveimur árum og hreifst mjög af landi og þjóð. Síðan þá hef ég ferðast töluvert á austurströndinni en einnig á vestur- og suðurhluta landsins.“

Valdimar hefur lítillega komið nálægt rekstri ferðaþjónustu ásamt félaga sínum Jóni Grétari Magnússyni. Sú starfsemi er í bænum Tasiilaq á austurströnd Grænlands. Að sögn Valdimars er sú starfsemi ekki síður rekin af áhuga en arðsemissjónarmiðum. „Þótt straumur ferðamanna til Grænlands hafi vaxið jafnt og þétt er það ekkert í líkingu við aukninguna til Íslands undanfarin ár. Stærsti þátturinn sem takmarkar frekari vöxt eru erfiðar samgöngur. Grænland hefur aðeins einn alþjóðlegan flugvöll sem er í Syðri-Straumfirði á vesturströndinni. Ef flytja þarf ferðamenn milli þorpa og bæja þarf því oft að nota þyrlur eða báta. Menn keyra að minnsta kosti ekki á milli staða í rútum. Til Grænlands kemur gjarnan ævintýrafólk sem er tilbúið að borga aðeins meira fyrir slíka heimsókn í stað þess að borga minna fyrir ferð á sólarströnd.“

Að sögn Valdimars heimsækja flestir ferðamenn vesturströnd Grænlands vegna flugvallarins í Syðri-Straumfirði. Mun færri búa á austurströndinni þar sem Valdimar þekkir betur til. „Íbúum þar gengur þó ágætlega að taka á móti ferðamönnum. Fólkið þar er öðruvísi þenkjandi enda eru þar fámenn veiðimannasamfélög. Þar eru menn ekki alltaf að horfa á klukkuna heldur snýst lífið um veiðiskap og að bjarga sér.“

Hugrakkir ferðalangar bragða að sjálfsögðu á veitingum heimamanna en þær samanstanda meðal annars af fiski og spiki og kjöti af sel og náhval. „Veitingastaðir á Grænlandi bjóða margir upp á hreindýr og sauðnaut en þau ganga villt. Sjófuglinn er auk þess sérlega vinsæll matur hjá veiðimönnunum á Austur-Grænlandi.“

Veðurfar er skaplegt á vorin og sumrin þótt það sé misjafnt eftir landshlutum. „Heitast er á suðurhluta eyjarinnar en kaldara eftir því sem norður dregur. Hitinn getur farið í 15-18 gráður auk þess sem það verður mjög bjart líka.“

Valdimar spáir áframhaldandi vexti í ferðaþjónustunni en sem fyrr segir ráðist sá vöxtur af samgöngum. „Væntanlega munu fleiri skemmtiferðaskip koma hingað en til að vaxa hraðar þarf fleiri og betri flugvelli. Framtíðin verður að skera úr um þá þróun.“