Heilsulandið Ísland

Magnús Orri Schram skrifar um heilsu

Ferðaþjónusta getur gegnt lykilhlutverki við endurreisn atvinnulífsins okkar. Atvinnugreinin er atvinnu- og gjaldeyrisskapandi. Hins vegar má búast við að hefðbundin ferðaþjónusta sé í vörn á heimsvísu og því er mikilvægt að Ísland bregðist við með einhverjum hætti. Innan ferðageirans er horft til heilsutengdrar ferðaþjónustu. Almenningur virðist síður vilja spara við sig er kemur að því að sinna sjálfum sér, andlega sem líkamlega, hvort sem er til heilsubótar eða í lækningaskyni.

Ísland á mikla möguleika á þessu sviði. Ímynd Íslands er nátengd hreinleika náttúru og matvæla, háum lífsgæðum og góðri heilbrigðisþjónustu. Öll þessi hugtök eru mikilvæg í heilsutengdri ferðaþjónustu, þar sem almenningur sækist eftir hollum lífsháttum, tengslum við náttúru og að njóta fyrsta flokks þjónustu hvort sem er á spítölum eða heilsuhælum.

Nýtum möguleika Íslands á sviði heilsutengdrar ferðaþjónustu. Margar áhugaverðar hugmyndir komu þar fram um hvernig Ísland ætti að sækja fram í þessum geira. Hópurinn Vatnavinir rakti þar t.d. möguleika okkar vegna einstæðrar baðmenningar sem nær allt frá Bláa lóninu til sundlauga og „villtra“ heitra lauga í náttúru landsins. Kjartan Ragnarsson, frumkvöðull af Vesturlandi, kynnti þar hugmynd sína að „miðaldaböðum“ við Deildartunguhver sem að einhverju leyti byggði nálgun sína á fornri baðmenningu. Þá kynnti Berglind Ásgeirsdóttir, ráðuneytisstjóri heilbrigðisráðuneytis, þá kosti sem íslenskt heilbrigðiskerfi býr yfir og mætti nýta til hagsbóta fyrir ferðaþjónustu í landinu. Ef við viljum byggja upp gott atvinnulíf á Íslandi þýðir ekki fyrir okkur að vera með stórar skyndilausnir. Margir og fjölbreyttir sprotar leiða af sér miklu sterkari undirstöðu en ef atvinnulífið þarf að treysta á eina atvinnugrein og afurðaverð innan hennar.

Umræðan um heilsulandið Ísland sýnir að náttúra landsins getur gegnt lykilhlutverki við uppbyggingu atvinnulífs hér á landi. Að gæta að náttúru landsins og ímynd þess er þannig stærsta hagsmunamál þeirra sem vilja fjölga störfum á Íslandi. Það er villandi nálgun að setja fjölgun starfa og verndun umhverfisins upp sem tvo andstæða póla í stjórnmálaumræðu.

Höfundur er frambjóðandi á lista Samfylkingarinnar í Suðvesturkjördæmi.