Jöfn tækifæri og bjartari framtíð

Fyrir tuttugu árum tóku röskar konur sig saman og stofnuðu Landsnefnd UNIFEM á Íslandi. Þær höfðu sömu hugsjónir að leiðarljósi og fjöldi réttsýnna einstaklinga um allan heim: Að bæta stöðu kvenna þar sem réttindi þeirra eru ekki virt að fullu, tækifæri þeirra eru takmörkuð og frelsi ekki virt.

UNIFEM er Þróunarsjóður Sameinuðu þjóðanna í þágu kvenna og vinnur að því að bæta efnahagslega og félagslega stöðu kvenna í löndum þar sem þær standa höllum fæti. Á landi eins og Íslandi, þar sem kynin búa við lögbundið jafnrétti, spyrja ef til vill einhverjir hvort þörf sé á sérstöku átaki og vernd í þágu kvenna? Svarið er einfalt - já. Því miður búa konur í mörgum löndum heims ekki við sama rétt og karlar hvað varðar tækifæri til stjórnmálaþátttöku, borgaralegt öryggi, aðgang að menntun og eignarrétt. Enn þann dag í dag er kynbundinn munur á því hvaða möguleika og tækifæri einstaklingar eiga til þess að lifa mannsæmandi lífi.

Konur bera auk þess víða um heim höfuð­ábyrgð á fjölskyldunni. Rannsóknir frá þróunarlöndum sýna að konur nota 90% af tekjum sínum í þágu fjölskyldunnar á meðan þetta sama hlutfall er 30-40% hjá körlum. Með því að styðja konur til mennta, efnahagslegs sjálfstæðis og stjórnmálaþátttöku er verið að renna styrkari stoðum undir fjölskylduna. Þá sýna rannsóknir að með aukinni menntun kvenna lækkar fæðingartíðni og samhliða því aukast möguleikar fjölskyldunnar á að koma hverjum einstaklingi til manns.

UNIFEM á Íslandi hefur staðið vörð um réttindi kvenna og unnið að bættum hag kvenna í þróunarlöndum í 20 ár. Íslendingar hafa stutt dyggilega við bakið á málstað UNIFEM. Félagar og styrktaraðilar UNIFEM á Íslandi eru nú tæplega 1.300 talsins auk þess sem íslensk stjórnvöld styðja ötullega við starfsemi félagsins. UNIFEM á Íslandi fagnar 20 ára afmæli með þakklæti í huga og mun áfram sinna réttindabaráttu kvenna um heim allan af krafti og einurð.

Höfundur er formaður UNIFEM á Íslandi.