Lausn umferðarvandans?

Það er í tísku að gera samanburð á Bretlandi annars vegar og Þýskalandi og Frakklandi hins vegar – Bretlandi í hag. Þá vill gleymast hversu mikið af innviðum bresks samfélags eru lélegir. Tökum til dæmis samgöngurnar. Frakkar hafa frábært samgöngukerfi, bestu lestir í heimi, Þjóðverjar heimsfræga vegi, mjög góðar almenningssamgöngur í borgum. Í þessu felast mikil lífsgæði. Í Bretlandi er þetta allt komið að fótum fram. Lestirnar hafa verið einkavæddar með hörmulegum afleiðingum; þjónustan er afspyrnu léleg, enginn skilur hversu dýrt er að ferðast með þeim, það hriktir í gömlum og ógeðslegum lestarvögnum. Verkamannaflokkurinn hefur til þessa ekki þorað að leggja til atlögu við samgöngukerfið. Alltof mikið af stefnu hans verður til í fókushópum – einn hópur sem ekki má styggja eru bílaeigendur. --- --- --- Samgönguráðherrann núna er heldur litlaus blairisti sem nefnist Alistair Darling. Það hefur verið talið eitt af afrekum hans að komast hjá því að vera í fjölmiðlunum, ólíkt fyrirrennara hans Stephen Byers sem var sífellt verið að skamma í blöðunum. En nú beinast allra augu að Darling – hann hefur lagt fram tillögur sem verða að teljast byltingarsinnaðar. Þær felast í því að settir verði skynjarar í bifreiðar og síðan lögð gjöld á ökumenn eftir notkun bílanna. Darling segir að þetta verði komið í gagnið að fullu eftir tíu ár – margir vildu raunar sjá það gerast fyrr. Ástandið á vegum Bretlands er mjög vont. Þessi hugmynd hefur tvo meginkosti. Hún ætti að stuðla að því að minnka notkun einkabíla – veitir ekki af, því Bretland er mjög þröngbýlt og umferðarteppurnar magnast stöðugt. Og þetta er ný aðferð við skattlagningu – á tíma þegar kröfur um bætta þjónustu eru háværar en skattahækkanir eru nánast bannorð. Afraksturinn má svo nota til að bæta samgöngurnar. Margir hafa orðið til að fagna hugmyndinni – loksins djarft útspil frá Verkamannaflokknum segja stjórnmálaskýrendur. En það heyrast líka gagnrýnisraddir. Það er sagt að þarna sé eftirlitssamfélagið endanlega að kasta grímunni – það verði hægt að fylgjast linnulaust með stórum hópum fólks. Einnig sé hætta á að talsverður hluti þegnanna verði gerður að eins konar sakamönnum, þeir sem ekki borga gjöldin á réttum tíma og lenda í skuld við það mikla kerfi sem þetta óneitanlega verður. --- --- --- Nefnd sem starfaði á vegum samgönguráðuneytisins hérna á Íslandi tæpti á svipuðum hugmyndum í skýrslu sem birtist í vor. Það vakti ekki sérlega mikla athygli. Meðal þeirra sem sátu í nefndinni voru frjálshyggjumaðurinn Birgir Ármannsson – þessi hugmynd telst varla neinn sósíalismi. Fyrsta skrefið hér á Íslandi er þó að fara að beita veggjöldum í auknum mæli. Slík gjöld tíðkast á hraðbrautum út um alla Evrópu og þykja sjálfsögð. Ökumenn þurfa að greiða gjald til að komast inn í Osló; nú er verið að taka upp svipað fyrirkomulag í Lundúnum. Það er almennt góð hugmynd að þeir sem nota hlutina borgi fyrir þá en aðrir þurfi ekki að koma nálægt því. --- --- --- Guðmundur Árni, Sigríður Dúna og Markús Örn sendiherrar – manni verður flökurt. Spurning hvort Samfylkingin mótmælir, eða var nóg að láta einn úr hennar röðum fá feitt djobb til að kaupa þögn hennar? Til hvers er Davíð Oddsson eiginlega í utanríkisráðuneytinu?