Úkraínumenn tilbúnir til að hefja gagnsóknina

„Ég veit ekki hve langan tíma hún mun taka,“ sagði Selenskí um gagnsóknina í viðtali við Wall Street Journal. „Í sannleikanum sagt getur hún farið á ýmsa vegu. En við ætlum að gera þetta og við erum tilbúin.“

Úkraínumenn hafa í vetur myndað nýjar hersveitir sem margar eru búnir vestrænum skrið- og bryndrekum og þjálfaðar af herjum Atlantshafsbandalagsins. Þessar væntanlegu gagnsókn Úkraínumanna hefur verið lýst sem vorsókn en fyrir um þremur vikum sagði Selenskí að Úkraínumenn þyrftu meiri tíma.

Selenskí sagði þá að þörf væri á frekari hergögnum til að forðast óþarfa dauðsföll úkraínskra hermanna.

Sjá einnig: Selenskí segir Úkraínumenn þurfa meiri tíma

Í áðurnefndu viðtali sem birt var í morgun, segir Selenskí að enn sé þörf á hergögnum og þá sérstaklega skotfærum fyrir Patriot-loftvarnarkerfi sem Úkraínumenn hafa. Skotfærin þyrfti til að verja óbreytta borgara gegn árásum Rússa en þeir hafa gert tíðar og umfangsmiklar árásir á úkraínskar borgir á undanförnum víkum.

Selenskí sagði að einnig þyrfti skotfæri til að verja hermenn á víglínunni. Hann viðurkenndi að Rússar hefðu yfirráð í loftunum yfir víglínunni og sagði það geta leitt til þess að margir úkraínskir hermenn falli í gagnsókninni.

„Við hefðum viljað fá tiltekna hluti en við getum ekki beðið í marga mánuði,“ sagði Selenskí.

Hann sagði einnig að úkraínskir hermenn væru öflugri en þeir rússnesku og þeir hefðu meiri baráttuanda.

Reyna að grafa undan birgðaneti Rússa

Frá því Selenskí sagði Úkraínumenn þurfa meiri tíma hafa þeir fengið frekari hergagnasendingar og þar á meðal voru Storm Shadow stýriflaugar frá Bretlandi og Frakklandi. þær geta borið um 450 kílóa sprengihleðslu eru sagðar drífa rúma 250 kílómetra.

Það hefur gefið Úkraínumönnum færi á því að gera árásir á betur varin skotmörk en áður og í meiri fjarlægð en áður. Stýriflaugarnar hafa verið notaðar til að grafa undan birgðaneti Rússa og skipulagi í aðdraganda gagnsóknarinnar.

Sjá einnig: Breskar stýriflaugar fluttar til Úkraínu

Sérfræðingar bresku hugveitunnar Royal United Services Institution, sem er elsta hugveita heimsins sem fjallar um hernað, segja að til að ná árangri sé mikilvægt fyrir Úkraínumenn að komast í gegnum varnir Rússa og hersveitum Rússa á hreyfingu. Þannig gætu Rússar misst allt skipulag og samheldni.

Hafa byggt upp varnir

Rússar reyndu að sækja fram víða á víglínunni í austurhluta Úkraínu en með verulega takmörkuðum árangri. Þeirra helsti árangur var að ná bænum Bakhmut eftir tæplega árs baráttu og með gífurlegum tilkostnaði í mannafla, skotfærum og öðrum hergögnum.

Samhliða vetursókninni voru Rússar að byggja upp varnir í suðri og í austri. Varnir þessar eru umfangsmiklar og sjást á gervihnattarmyndum. Meðal annars felast þær á steyptum skriðdrekatálmum sem kallast „Drekatennur“ sem settir eru fyrir framan skotgrafir rússneskra hermanna.

Rússar eru einnig taldir hafa komið fyrir miklu magni jarðsprengja. Úkraínumenn hafa einnig komið fyrir fjölmörgum jarðsprengjum víða og þurfa fyrst að komast yfir þær.

Talið er að varnir Rússa séu að mestu mannaðar kvaðmönnum, sem hafa verið skikkaðir til herþjónustu og eru tiltölulega reynslulitlir eða hafa enga reynslu af herþjónustu. Það sama er þó upp á teningnum hjá Úkraínumönnum, þar sem nýjar hersveitir þeirra eru einnig að mestu skipaðar kvaðmönnum.

Vill inngöngu strax eftir stríð

Selenskí sagði einnig í viðtalinu við WSJ að honum þætti mikilvægt að Úkraínumönnum yrði greidd leið að inngöngu í NATO á leiðtogafundinum í Litháen í næsta mánuði. Hann segist átta sig á því að einhverjir leiðtogar NATO óttuðust að hleypa Úkraínumönnum inn af ótta við Rússa.

Forsetinn sagðist einnig ekki búast við því að Úkraínumenn fengu inngöngu á meðan þeir eiga í átökum við Rússa en hann vilji viðurkenningu á því að innganga muni eiga sér stað eftir að stríðinu lýkur.

Selenskí sagðist þó ekki vita hvort slík fyrirheit væru í boði fyrir Úkraínumenn í Litháen í næsta mánuði.

Sérfræðingar búast margir hverjir við því að Úkraínumenn muni reyna að sækja fram í Saporisjía héraði, með því markmiði að skera á landbrú Rússa til Krímskaga. Með því að sækja fram alla leið að ströndum Asóvhafs myndu Úkraínumenn einnig hafa færi á því að skjóta eldflaugum á brúnna yfir Kerch-sund og skip á hafinu.

Rússar eru sagðir hafa senta marga hermenn þangað á undanförnum mánuðum.

Rússneskur herbloggari sagði frá því í morgun að Úkraínumenn væru að gera umfangsmiklar stórskotaliðsárásir á rússneska hermenn í héraðinu, sem hefðu takmarkaða getu til að svara fyrir sig. Kvartaði hann yfir því að skothríð Úkraínumanna væri ekki svarað.