Japan lenti undir gegn Spáni og Þýskalandi en vann báða leikina og endaði í efsta sæti E-riðils. Japana bíður leikur gegn silfurliði síðasta heimsmeistaramóts, Króötum, í sextán liða úrslitunum. Ef Japan vinnur kemst liðið í átta liða úrslit HM í fyrsta sinn.
Nagatomo leikur væntanlega sinn 142. landsleik í dag. Hann segir að hugarfarið verði lykilatriði gegn Króatíu.
„Áður en þeir fara í bardaga brýna samúræjarnir vopnin og reyna að bæta tækni sína. En ef þeir eru hræddir í bardaga geta þeir ekki nýtt vopnin og tæknina að fullu,“ sagði Nagatomo.
„Það sama gildir um fótbolta. Að sjálfsögðu er taktík og tækni mikilvæg en sama hversu mikið við nýtum þau skipta þau engu ef við erum hræddir á vellinum.“
Nagatomo er á sínu fjórða heimsmeistaramóti. Á tveimur þeirra hefur Japan komist í sextán liða úrslit.
