Írakar tengdust víst al-Kaída

George W. Bush Bandaríkjaforseti dró í gær í efa fullyrðingar nefndar, sem rannsakar hryðjuverkaárásirnar 11. september, um að ekki væri að sjá að nein tengsl hefðu verið á milli íraskra stjórnvalda og al-Kaída. "Það var samband milli Íraks og al-Kaída," sagði Bush að loknum fundi með ráðherrum sínum. "Þessi ríkisstjórn sagði aldrei að árásirnar 11. september hefðu verið samvinnuverk Saddams og al-Kaída," sagði hann. "Við sögðum að það hefðu verið samskipti milli Saddams Husseins og al-Kaída. Til dæmis hittu fulltrúar írösku leyniþjónustunnar bin Laden, leiðtoga al-Kaída, í Súdan," bætti Bush við. Um fundinn í Súdan sagði rannsóknarnefndin að hann hefði átt sér stað en ekkert komið út úr honum. Osama bin Laden hefði farið fram á stuðning Íraka en þeir ekki svarað honum. Þá héldu hvort tveggja Dick Cheney varaforseti og Colin Powell utanríkisráðherra héldu því fram að leiðtogi árásarmannana 11. september hefði hitt íraskan leyniþjónustumann skömmu fyrir árásirnar. Mjög hefur verið dregið í efa að sá fundur hafi átt sér stað en niðurstaðan var eftir sem áður sú að meirihluti Bandaríkjamanna trúði því að Írakar hefðu átt þátt í árásunum 11. september. Samkvæmt skoðanakönnun í apríl síðast liðnum töldu 49 prósent Bandaríkjamanna enn að sannað hefði verið að Írakar hefðu stutt al-Kaída, 36 prósent töldu að svo væri ekki. Skýrsla rannsóknarnefndarinnar hefur vakið hörð viðbrögð. Leiðarahöfundur New York Times segir að Bush verði að biðja bandarísku þjóðina afsökunar á því að hafa blekkt hana. Þar segir að það óheiðarlegasta sem Bush gerði í að sannfæra Bandaríkjamenn um þörfina fyrir innrás í Írak hafi verið að tengja hana baráttunni gegn hryðjuverkum þegar flestir sérfræðingar töldu engin tengsl milli Íraka og al-Kaída. Leiðarahöfundur Washington Post telur viðbrögð við skýrslunni of hörð en atyrðir Cheney þó fyrir að halda á lofti hugmyndum um stuðning Íraka við al-Kaída löngu eftir að allir aðrir í stjórninni hafi séð að sér.