Sjávarbotnsrannsókn hafin vegna strengs til Bretlands

Viðamesta rannsókn til þessa vegna raforkusæstrengs milli Íslands og Bretlands hófst í dag þegar rannsóknarskip lagði úr höfn í Færeyjum til að mynda hafsbotninn. Félag í eigu breskra fjárfesta kostar leiðangurinn.

Rannsóknarskipið Stril Explorer, frá sænska fyrirtækinu MMT, er búið fjarstýrðum kafbáti sem notaður verður til að ná sónarmyndum af hafsbotninum milli Íslands og Færeyja. Annað skip myndar síðan botninn milli Færeyja og Bretlands og starfa um fimmtíu manns að rannsókninni. Kostnaður er ekki gefinn upp en áætla má að hann hlaupi á nokkur hundruð milljónum króna enda eiga skipin að verja alls tveimur mánuðum í verkefnið.

Félag breskra fjárfesta sem vilja fjármagna strenginn, Atlantic Superconnection, stendur að rannsókninni en helsti talsmaður þess er Charles Hendry, fyrrverandi orkumálaráðherra Bretlands. Sem ráðherra undirritaði hann einmitt viljayfirlýsingu fyrir þremur árum um athugun á sæstreng til raforkuflutninga milli landanna.

Hafsbotnsrannsóknin er gerð með leyfi Orkustofnunar og er ein helsta forsenda þess að meta hvort lagning sæstrengs sé tæknilega og fjárhagslega fýsileg. Þetta er jafnframt langviðamesta verkefnið sem lagt hefur verið í til þessa vegna sæstrengsins.

Charles Hendry sagði í dag að ákvörðun um hvort halda eigi áfram að skoða fýsileika þess að leggja sæstreng milli Íslands og Bretlands liggi hjá íslensku þjóðinni og stjórnvöldum. 

„ASC hefur eytt umtalsverðum tíma í að meta hagfræðilegar og tæknilegar forsendur verkefnisins og telur að sæstrengur yrði bæði íslensku efnahagslífi og Bretlandi til hagsbóta. Bresk stjórnvöld vinna nú þegar að því að skipulegga framtíðaráform í orkumálum landsins og því er mikilvægt að Íslendingar dragi ekki of lengi að skýra afstöðu sína til málsins. Því tökum við þetta skref nú svo að unnt verði að halda áfram án tafar ef íslensk stjórnvöld og Íslendingar ákveða svo,“ sagði Charles Hendry.