Sitja ekki aðgerðalausir

Kaup Símans á sýningarrétti enska fótboltans og fjórðungshlut í Skjá einum hafa vakið mikla athygli. Sú gagnrýni sem borið hefur hæst er að fyrirtæki í ríkiseigu hafi með þessu stigið ákveðið skref inn á sjónvarpsmarkaðinn, þar sem ríkið er öflugt fyrir. Brynjólfur Bjarnason, forstjóri Símans vísar á bug ríkisvæðingu og pólitískum forsendum kaupanna. "Stjórn félagsins sem kosin er á aðalfundi og starfar í umboði hluthafanna vinnur þannig að reksturinn sé arðsamur og að virði hlutabréfanna verði hátt. Til þess þarf að viðhalda eignum fyrirtækisins og nýta þær. Þetta er liður í því og þetta er það sem stjórnendur fyrirtækisins vinna að," segir Brynjólfur. Ekki pólitískar forsendur Hann segir að stjórnendur hafi ekki metið málið á pólitískum forsendum "Við höfum blessunarlega getað hagað okkar störfum þannig við stjórn fyrirtækisins að við höfum fengið að vera óáreittir í því og við vinnum þannig." Unnið er að einkavæðingu Símans. Kaupunum á sýningarréttinum og hlutnum í Skjá einum fylgja óvissuþættir varðandi samkeppnismál og fleira. Brynjólfur telur að þessi viðskipti hafi ekki áhrif á einkavæðingu fyrirtækisins. "Við fórum yfir málið með okkar lögfræðingum og teljum að við förum eftir íslenskum lögum. Við erum undir eftirliti Samkeppnisstofnunar og Póst- og fjarskiptastofnunar og vinnum það með eðlilegum hætti. Ég get ekki séð að þetta tefji eða flýti sölu á fyrirtækinu. Það ætti alla vega ekki að gera fyrirtækið verðminna. Ákvörðunin byggir á ákveðinni arðsemi." Kaupin liður í að nýta dreifingarnet Þegar Síminn tilkynnti um kaupin kom skýrt fram að aðdragandi kaupanna hafi verið að upp úr viðræðum um stafræna drefingu hafi slitnað við Norðurljós. "Við höfum sagt frá því að við höfum verið að vinna að stafrænni dreifingu sjónvarpsefnis og átt í viðræðum við allar sjónvarpsstöðvarnar. Við teljum að við eigum að fara inn í framtíðina á sem hagkvæmastan hátt og koma á gagnvirku og stafrænu sjónvarpi. Þetta hefur verið okkar sýn í þessu. Við höfum talið það afar mikilvægt að efni í slíkri dreifingu sé eftirsóknarvert. Meðal annars vorum við í viðræðum við Stöð 2 vegna þess að þeir hafa eftirsóknarvert efni. Þeir slitu viðræðum og tilkynntu að þeir ætluðu að fara í eigin stafræna dreifingu í gegnum örbylgju. Við erum náttúrlega að vinna að því að nýta okkar fjarskiptanet. Þessi kaup eru einn liður í því að ná í gott efni. Ég hef litið þannig á að við séum að fjárfesta í efnisveitu og við séum reiðubúin að setja það efni sem við erum með á breiðvarpinu inn í það fyrirtæki." Tryggja sér gott efni Sú spurning vaknar hvort ekki sé eðlilegra að Síminn einbeiti sér að dreifingu efnis en láti öðrum eftir framleiðsluna. Það að Norðurljós ákváðu að fara eigin leiðir kallar óhjákvæmilega á vangaveltur hvort fastlínudreifing Símans sé of dýr. "Það er annarra að svara því hvort þeim hafi fundist þetta of dýrt. Við erum góðir í að dreifa efni og við ætlum að vera í því. Til þess að koma dreifingunni á þurfum við að vera með gott efni. Við erum að tryggja okkur það með þessum kaupum." En sáu menn þá það fyrir sér að Skjár einn myndi ekki koma í dreifingu hjá Símanum með öðrum hætti en fjárfestingu Símans í fyrirtækinu og kaupum á sýningarréttinum. "Það er of snemmt að segja til um það á þessu stigi. Við höfum ekki hugsað okkur að sitja aðgerðalausir í þessum efnum. Það eru hraðar breytingar. Ég geri ráð fyrir því að ef það eru langanir sumra að við stjórnendur Símans sitjum aðgerðalausir og bíðum eftir að búið sé að selja okkur, þá flæði undan okkur á meðan. Ég tel ekki rétt að menn horfi í gaupnir sér og bíði. Þetta eru bara eðlileg viðbrögð í viðskiptalífinu." Brynjólfur hafnar því algjörlega að ákvörðunin hafi verið tekin á forsendum stjórnmálamanna. "Ég ber þetta upp við stjórn og hún tekur ákvörðun. Hún tók þessa ákvörðun." Mörg símafyrirtæki fara sömu leið Brynjólfur segir að markmiðið sé að koma sjónvarpi í gegnum venjulegar símalínur með ADSL tækni til heimila í landinu. "Það eru mörg símafyrirtæki í heiminum sem eru að fara þá leið að kaupa efnisveitur." Hann segir að með sjónvarpsdreifingu verði hagkvæmt að setja upp ADSL á stöðum þar sem nettenging ein og sér myndi ekki borga sig. Tæknin fari því víðar en ella með þessum viðskiptum. "Við erum að gera ráð fyrir því að geta byrjað að bjóða stafrænt sjónvarp með þessari tækni á Reykjavíkursvæðinu seinnipart næsta vetrar og næsta haust verðum við farnir að ná víða út á land líka." Brynjólfur segist ekki að svo stöddu vilja gefa upp kostnað við dreifinetið né heldur verðið sem var greitt fyrir hlutinn í Skjá einum og sýningarrétt enska boltans. Grunnnetið ekki aðskilið öðrum rekstri Reglulega sprettur upp umræða um að skilja að grunnnet Símans og þjónustuþætti.. Í kjölfar þessara viðskipta hafa þær raddir aftur heyrst. "Ég hef ekki trú á því að þessar raddir verði háværari við þetta. Fyrir hluthafa fyrirtækisins, þá tel ég að þeir fái meira út úr því að selja fyrirtækið í heild, en ekki aðskilið. Við erum í heilmörgum aðskilnaði sem við vinnum með Póst og fjarskiptastofnun. Við getum ekki hreyft þar verð nema að þeir grandskoði bókhaldið hjá okkur," segir Brynjólfur.