Komið að leikslokum hjá Plain Vanilla Jón Hákon Halldórsson skrifar 1. september 2016 05:00 Þorsteinn Baldur Friðriksson, stofnandi og forstjóri Plain Vanilla, var valinn viðskiptamaður ársins 2013. Fréttablaðið/ernir Skrifstofum leikjafyrirtækisins Plain Vanilla á Íslandi hefur verið lokað og öllum starfsmönnum sagt upp störfum. Þetta var tilkynnt í gær. Að sögn forstjóra fyrirtækisins, Þorsteins B. Friðrikssonar, er ástæða lokunarinnar sú að sjónvarpsþáttur, sem byggði á tölvuleiknum QuizUp verður ekki að veruleika. Þátturinn átti að hefja göngu sína á bandarísku sjónvarpsstöðinni NBC í mars og einnig átti að sýna hann víðar í heiminum. Mikil bjartsýni ríkti þegar QuizUp kom á markað í lok árs 2013. Þá hafði fyrirtækið tryggt sér tvær milljónir dala í fjármögnun frá Sequoia Capital og í heild 5,6 milljónir dala í áhættufjármagn til þess að byggja upp leikinn. Þremur vikum eftir að leikurinn kom á markað í lok ársins 2013 höfðu þrjár og hálf milljón manna halað niður leiknum í iPhone-símum. Hugmyndin var að reka snjallsímaleik í takt við borðspilið Trivial Pursuit.Tólf milljarða tilboði hafnaðÍ desember 2013 var líka greint frá því að 12 milljarða króna yfirtökutilboði frá bandaríska tölvuleikjarisanum Zynga Games hefði verið hafnað. Stofnendur völdu frekar að taka inn nýtt áhættufjármagn upp á um þrjá milljarða króna í lok árs 2013. Viðskiptablaðið greindi frá því að á sama tíma hefði Þorsteinn Baldur Friðriksson fengið tæpar 583 milljónir króna í svokallað stofnendaframlag. Þetta sýndi ársreikningur eignarhaldsfélagsins White Rock, sem heldur utan um eignarhlut Þorsteins í Plain Vanilla. Starfsemi fyrirtækisins óx fiskur um hrygg. Í mars 2014 voru starfsmenn orðnir 40 og þá var greint frá því að fyrirtækið hygðist flytja í húsnæði Landsbankans á Laugavegi 77. „Við erum bara búin að sprengja utan af okkur húsnæðið og erum því að flytja í gamla húsnæði Landsbankans, VISA og Valitor á Laugavegi,“ sagði Þorsteinn þá í samtali við Vísi. Heimildarmaður Fréttablaðsins segir að lítið hafi verið til sparað við nýju skrifstofurnar. „Það var fenginn innanhússarkitekt til að hanna skrifstofuna nýju. Þarna var til dæmis einhvers konar búr sem enginn vissi hvað átti að gera við, inni í því voru t.d. LED-ljós sem kostuðu þvílíkan pening og hægt var að stjórna ljósunum með símaappi,“ segir heimildarmaðurinn. Þessi ljós hafi verið lítið notuð og síðar hafi búrið orðið að herbergi fyrir börn starfsmanna og sjónvarpsrými. „Eldhúsið var stórglæsilegt og ekkert sparað þar. Stólarnir í matsalnum voru víst rándýrir,“ segir heimildarmaðurinn. Í stuttu máli hafi miklum peningum verið varið í innanhússhönnun sem hafði enga raunverulega þýðingu heldur til þess ætluð að sýna fyrirtækið fyrir utanaðkomandi. Þorsteinn vakti mikla athygli á þessum tíma og var í fertugasta sæti á lista frumkvöðlafjölmiðilsins Fast Company yfir mest skapandi einstaklingana í viðskiptalífinu árið 2014. Þar var hann á lista með Sean Rad og Justin Mateen, stofnendum makaleitarforritsins Tinder og Alan Schaaf, stofnanda myndasíðunnar Imgur. Á þessum sama tíma var Plain Vanilla valið sprotafyrirtæki ársins á Nordic Startup Awards í Ósló. Þegar þarna er komið sögu var Plain Vanilla aðlaðandi vinnustaður. Meðalaldur starfsmanna virtist liggja á milli tvítugs og þrítugs. Kökukeppnir voru reglulega haldnar á vinnustaðnum, hádegismaturinn var alla daga eins og á veitingahúsi, eldaður af argentínskum kokki, og almennt var mikil gleði.Unnið að nýrri útfærsluÍ nóvember árið 2014 sagði Þorsteinn frá því að unnið væri að nýrri uppfærslu QuizUp sem myndi koma út í byrjun árs 2015. Leikurinn myndi þá þróast yfir í að vera samfélagsmiðill, sem myndi keppa við Facebook og Twitter. Hægt yrði að nota hann í flestöllum snjalltækjum og vefvöfrum. „Við horfum því ekki lengur á QuizUp sem snjallsímaleik heldur samfélagsnet sem geti haft áhrif á líf fólks um allan heim og skapað fyrirtækinu meiri verðmæti,“ sagði Þorsteinn við Fréttablaðið. Einn heimildarmanna Fréttablaðsins segir að þetta verkefni hafi dregist í marga mánuði og heilmikil vinna farið í það. „Það var hannað og „features“ framleiddir fyrir leikinn sem var síðan hent, endalausir fundir haldnir,“ segir heimildarmaðurinn. Allir hafi átt að taka þátt í þróun leiksins en á endanum hafi þetta allt verið ákveðið af Þorsteini. Uppfærslan fór í loftið í maí 2015. Heimildarmaður Fréttablaðsins segir að við „þessa löngu og klúðurslegu framleiðslu“ á nýrri uppfærslu QuizUp hafi nokkrir lykilstarfsmenn hætt. „Mórallinn í fyrirtækinu var orðinn frekar slakur á þessum tíma. Það voru enn þá partí og fjör, en það varð þyngra yfir fólki frá degi til dags.“Sjónvarpsþættir á dagskráÍ september í fyrra var síðan sagt frá því að ein stærsta sjónvarpsstöð Bandaríkjanna, NBC, hefði ákveðið að framleiða 10 þátta sjónvarpsseríu sem byggði á QuizUp. Stjórnendur Plain Vanilla vonuðust til þess að þetta myndi fjölga notendum og reksturinn yrði sjálfbær. Í síðustu viku var svo tilkynnt að ekkert yrði af gerð þáttanna. Stjórnendur segja að við það hafi forsendur fyrir rekstri og frekari þróun leiksins brostið. Heimildarmaður Fréttablaðsins segir að stemningin innan fyrirtækisins hafi verið erfið á árinu. Einkum í kringum uppsagnir, fyrst þegar fjórtán starfsmönnum var sagt upp og síðar þegar 27 starfsmenn fóru í annarri uppsögn. „Í kringum það var þetta drulluþungt en það var stemning í kringum það að vinna að þessum þætti og þeir sem komu næst þeirri vinnu voru spenntir fyrir því að sjá það verða að veruleika,“ segir viðmælandi Fréttablaðsins. Menn hafi áttað sig á því að uppsagnirnar væru sársaukafull aðgerð sem farið var í til þess að sjónvarpsþættirnir gætu orðið að veruleika. Plain Vanilla mun halda QuizUp gangandi áfram og leitað verður leiða til að þróun leiksins geti haldið áfram þrátt fyrir að ekki verði af sjónvarpsþættinum og þrátt fyrir lokun skrifstofunnar hér á landi. Stjórnendur hyggjast greiða öllum starfsmönnum laun út uppsagnarfrest. Birtist í Fréttablaðinu Mest lesið Forsetavaktin: Sjöundi forseti lýðveldisins verður kjörinn Innlent Jón Gnarr mjög bjartsýnn: „Fyrsti krúnurakaði rauðhærði forsetinn“ Innlent Tívolíbomba hefði getað skapað stórhættu Innlent „Unga fólkið er klárlega að velja okkar framboð“ Innlent „Við höfum ekki séð þetta á Íslandi áður“ Innlent Mætti á kjörstað en fékk þau svör að hún væri búin að kjósa Innlent Ólík sýn á hvort Ísland eigi að styðja vörn Úkraínumanna Innlent Sársvekktur að hafa ekki getað kosið í Mývatnssveit Innlent Skili embættinu þannig að nýr forseti og þjóðin geti vel við unað Innlent „Ég held að þetta verði mjög spennandi“ Innlent Fleiri fréttir „Galið! Kosningar eru greinilega ekki fyrir öll!“ Mætti á kjörstað en fékk þau svör að hún væri búin að kjósa Ráðinn slökkviliðsstjóri á Suðurnesjum Skipuð í embætti fiskistofustjóra Kjörsókn utankjörfundar minni en 2020 Sársvekktur að hafa ekki getað kosið í Mývatnssveit Allt um æsispennandi forsetakosningar og leik ársins í fótboltanum Skili embættinu þannig að nýr forseti og þjóðin geti vel við unað Kosningarnar þær mest spennandi síðan 1980 Veðurspá slæm fyrir vikuna og bændur hvattir til að huga að búfénaði Slasaðist á buggy-bíl í Básum í Goðalandi Bláa lónið opnar aftur á morgun Sjómannadagsfjör á Skagaströnd Margir góðir frambjóðendur í boði Jón Gnarr mjög bjartsýnn: „Fyrsti krúnurakaði rauðhærði forsetinn“ „Held ég fari bara að sofa upp úr miðnætti“ Rolluhótel sárabót fyrir að missa gistiheimilið „Væta í minni sveit boðaði heldur betur grósku“ „Unga fólkið er klárlega að velja okkar framboð“ Kjörsókn víða ívið betri en í síðustu kosningum Fékk „gríðarlega góð“ viðbrögð eftir kappræðurnar Fólk kasti atkvæði sínu á stríðsbálið „Ég held að þetta verði mjög spennandi“ Forsetavaktin: Sjöundi forseti lýðveldisins verður kjörinn Tívolíbomba hefði getað skapað stórhættu Ólík sýn á hvort Ísland eigi að styðja vörn Úkraínumanna „Við útrýmum ekki ofbeldi með hatri“ Skítkast í „skrýtinni og óvæginni“ kosningabaráttu „Við höfum ekki séð þetta á Íslandi áður“ Mótmælin í dag þau hörðustu í mörg ár Sjá meira
Skrifstofum leikjafyrirtækisins Plain Vanilla á Íslandi hefur verið lokað og öllum starfsmönnum sagt upp störfum. Þetta var tilkynnt í gær. Að sögn forstjóra fyrirtækisins, Þorsteins B. Friðrikssonar, er ástæða lokunarinnar sú að sjónvarpsþáttur, sem byggði á tölvuleiknum QuizUp verður ekki að veruleika. Þátturinn átti að hefja göngu sína á bandarísku sjónvarpsstöðinni NBC í mars og einnig átti að sýna hann víðar í heiminum. Mikil bjartsýni ríkti þegar QuizUp kom á markað í lok árs 2013. Þá hafði fyrirtækið tryggt sér tvær milljónir dala í fjármögnun frá Sequoia Capital og í heild 5,6 milljónir dala í áhættufjármagn til þess að byggja upp leikinn. Þremur vikum eftir að leikurinn kom á markað í lok ársins 2013 höfðu þrjár og hálf milljón manna halað niður leiknum í iPhone-símum. Hugmyndin var að reka snjallsímaleik í takt við borðspilið Trivial Pursuit.Tólf milljarða tilboði hafnaðÍ desember 2013 var líka greint frá því að 12 milljarða króna yfirtökutilboði frá bandaríska tölvuleikjarisanum Zynga Games hefði verið hafnað. Stofnendur völdu frekar að taka inn nýtt áhættufjármagn upp á um þrjá milljarða króna í lok árs 2013. Viðskiptablaðið greindi frá því að á sama tíma hefði Þorsteinn Baldur Friðriksson fengið tæpar 583 milljónir króna í svokallað stofnendaframlag. Þetta sýndi ársreikningur eignarhaldsfélagsins White Rock, sem heldur utan um eignarhlut Þorsteins í Plain Vanilla. Starfsemi fyrirtækisins óx fiskur um hrygg. Í mars 2014 voru starfsmenn orðnir 40 og þá var greint frá því að fyrirtækið hygðist flytja í húsnæði Landsbankans á Laugavegi 77. „Við erum bara búin að sprengja utan af okkur húsnæðið og erum því að flytja í gamla húsnæði Landsbankans, VISA og Valitor á Laugavegi,“ sagði Þorsteinn þá í samtali við Vísi. Heimildarmaður Fréttablaðsins segir að lítið hafi verið til sparað við nýju skrifstofurnar. „Það var fenginn innanhússarkitekt til að hanna skrifstofuna nýju. Þarna var til dæmis einhvers konar búr sem enginn vissi hvað átti að gera við, inni í því voru t.d. LED-ljós sem kostuðu þvílíkan pening og hægt var að stjórna ljósunum með símaappi,“ segir heimildarmaðurinn. Þessi ljós hafi verið lítið notuð og síðar hafi búrið orðið að herbergi fyrir börn starfsmanna og sjónvarpsrými. „Eldhúsið var stórglæsilegt og ekkert sparað þar. Stólarnir í matsalnum voru víst rándýrir,“ segir heimildarmaðurinn. Í stuttu máli hafi miklum peningum verið varið í innanhússhönnun sem hafði enga raunverulega þýðingu heldur til þess ætluð að sýna fyrirtækið fyrir utanaðkomandi. Þorsteinn vakti mikla athygli á þessum tíma og var í fertugasta sæti á lista frumkvöðlafjölmiðilsins Fast Company yfir mest skapandi einstaklingana í viðskiptalífinu árið 2014. Þar var hann á lista með Sean Rad og Justin Mateen, stofnendum makaleitarforritsins Tinder og Alan Schaaf, stofnanda myndasíðunnar Imgur. Á þessum sama tíma var Plain Vanilla valið sprotafyrirtæki ársins á Nordic Startup Awards í Ósló. Þegar þarna er komið sögu var Plain Vanilla aðlaðandi vinnustaður. Meðalaldur starfsmanna virtist liggja á milli tvítugs og þrítugs. Kökukeppnir voru reglulega haldnar á vinnustaðnum, hádegismaturinn var alla daga eins og á veitingahúsi, eldaður af argentínskum kokki, og almennt var mikil gleði.Unnið að nýrri útfærsluÍ nóvember árið 2014 sagði Þorsteinn frá því að unnið væri að nýrri uppfærslu QuizUp sem myndi koma út í byrjun árs 2015. Leikurinn myndi þá þróast yfir í að vera samfélagsmiðill, sem myndi keppa við Facebook og Twitter. Hægt yrði að nota hann í flestöllum snjalltækjum og vefvöfrum. „Við horfum því ekki lengur á QuizUp sem snjallsímaleik heldur samfélagsnet sem geti haft áhrif á líf fólks um allan heim og skapað fyrirtækinu meiri verðmæti,“ sagði Þorsteinn við Fréttablaðið. Einn heimildarmanna Fréttablaðsins segir að þetta verkefni hafi dregist í marga mánuði og heilmikil vinna farið í það. „Það var hannað og „features“ framleiddir fyrir leikinn sem var síðan hent, endalausir fundir haldnir,“ segir heimildarmaðurinn. Allir hafi átt að taka þátt í þróun leiksins en á endanum hafi þetta allt verið ákveðið af Þorsteini. Uppfærslan fór í loftið í maí 2015. Heimildarmaður Fréttablaðsins segir að við „þessa löngu og klúðurslegu framleiðslu“ á nýrri uppfærslu QuizUp hafi nokkrir lykilstarfsmenn hætt. „Mórallinn í fyrirtækinu var orðinn frekar slakur á þessum tíma. Það voru enn þá partí og fjör, en það varð þyngra yfir fólki frá degi til dags.“Sjónvarpsþættir á dagskráÍ september í fyrra var síðan sagt frá því að ein stærsta sjónvarpsstöð Bandaríkjanna, NBC, hefði ákveðið að framleiða 10 þátta sjónvarpsseríu sem byggði á QuizUp. Stjórnendur Plain Vanilla vonuðust til þess að þetta myndi fjölga notendum og reksturinn yrði sjálfbær. Í síðustu viku var svo tilkynnt að ekkert yrði af gerð þáttanna. Stjórnendur segja að við það hafi forsendur fyrir rekstri og frekari þróun leiksins brostið. Heimildarmaður Fréttablaðsins segir að stemningin innan fyrirtækisins hafi verið erfið á árinu. Einkum í kringum uppsagnir, fyrst þegar fjórtán starfsmönnum var sagt upp og síðar þegar 27 starfsmenn fóru í annarri uppsögn. „Í kringum það var þetta drulluþungt en það var stemning í kringum það að vinna að þessum þætti og þeir sem komu næst þeirri vinnu voru spenntir fyrir því að sjá það verða að veruleika,“ segir viðmælandi Fréttablaðsins. Menn hafi áttað sig á því að uppsagnirnar væru sársaukafull aðgerð sem farið var í til þess að sjónvarpsþættirnir gætu orðið að veruleika. Plain Vanilla mun halda QuizUp gangandi áfram og leitað verður leiða til að þróun leiksins geti haldið áfram þrátt fyrir að ekki verði af sjónvarpsþættinum og þrátt fyrir lokun skrifstofunnar hér á landi. Stjórnendur hyggjast greiða öllum starfsmönnum laun út uppsagnarfrest.
Birtist í Fréttablaðinu Mest lesið Forsetavaktin: Sjöundi forseti lýðveldisins verður kjörinn Innlent Jón Gnarr mjög bjartsýnn: „Fyrsti krúnurakaði rauðhærði forsetinn“ Innlent Tívolíbomba hefði getað skapað stórhættu Innlent „Unga fólkið er klárlega að velja okkar framboð“ Innlent „Við höfum ekki séð þetta á Íslandi áður“ Innlent Mætti á kjörstað en fékk þau svör að hún væri búin að kjósa Innlent Ólík sýn á hvort Ísland eigi að styðja vörn Úkraínumanna Innlent Sársvekktur að hafa ekki getað kosið í Mývatnssveit Innlent Skili embættinu þannig að nýr forseti og þjóðin geti vel við unað Innlent „Ég held að þetta verði mjög spennandi“ Innlent Fleiri fréttir „Galið! Kosningar eru greinilega ekki fyrir öll!“ Mætti á kjörstað en fékk þau svör að hún væri búin að kjósa Ráðinn slökkviliðsstjóri á Suðurnesjum Skipuð í embætti fiskistofustjóra Kjörsókn utankjörfundar minni en 2020 Sársvekktur að hafa ekki getað kosið í Mývatnssveit Allt um æsispennandi forsetakosningar og leik ársins í fótboltanum Skili embættinu þannig að nýr forseti og þjóðin geti vel við unað Kosningarnar þær mest spennandi síðan 1980 Veðurspá slæm fyrir vikuna og bændur hvattir til að huga að búfénaði Slasaðist á buggy-bíl í Básum í Goðalandi Bláa lónið opnar aftur á morgun Sjómannadagsfjör á Skagaströnd Margir góðir frambjóðendur í boði Jón Gnarr mjög bjartsýnn: „Fyrsti krúnurakaði rauðhærði forsetinn“ „Held ég fari bara að sofa upp úr miðnætti“ Rolluhótel sárabót fyrir að missa gistiheimilið „Væta í minni sveit boðaði heldur betur grósku“ „Unga fólkið er klárlega að velja okkar framboð“ Kjörsókn víða ívið betri en í síðustu kosningum Fékk „gríðarlega góð“ viðbrögð eftir kappræðurnar Fólk kasti atkvæði sínu á stríðsbálið „Ég held að þetta verði mjög spennandi“ Forsetavaktin: Sjöundi forseti lýðveldisins verður kjörinn Tívolíbomba hefði getað skapað stórhættu Ólík sýn á hvort Ísland eigi að styðja vörn Úkraínumanna „Við útrýmum ekki ofbeldi með hatri“ Skítkast í „skrýtinni og óvæginni“ kosningabaráttu „Við höfum ekki séð þetta á Íslandi áður“ Mótmælin í dag þau hörðustu í mörg ár Sjá meira