Ráð að byggja upp stóriðju á næstunni

Flest bendir til að þjóðhagslega hagkvæmt sé að ráðast í stóriðjuframkvæmdir á næstu árum og frekari uppbygging álframleiðslu leiðir til meiri stöðugleika en ella. Þetta kemur fram í skýrslu Hagfræðistofnunar Háskólans sem unnin var fyrir iðnaðarráðuneytið og birt í gær.

Gylfi Arnbjörnsson, forseti ASÍ, segir að miðað við atvinnuleysi og þverrandi tekjur þjóðarinnar sé mjög brýnt að við nýtum okkar auðlindir. Sextán þúsund manns séu án atvinnu og þungt hljóð í mönnum fyrir haustið.

Í stöðugleikasáttmálanum er gert ráð fyrir því að ríkisstjórnin greiði götu þegar ákveðinna framkvæmda, eins og álvers í Helguvík. Gylfi segir mikilvægt að ráðast í þær framkvæmdir þar sem mikið atvinnuleysi sé á Suðurnesjum.

Í skýrslunni kemur fram að stóriðjuframkvæmdir styrki gengi krónunnar og minnki atvinnuleysi. Tímasetningar framkvæmdanna skipti þó máli og ábatinn sé mestur í efnahagslægð. Ekki er gert ráð fyrir kostnaði vegna umhverfiseyðileggingar í skýrslunni en í skýrslu fjármálaráðuneytisins, sem birt var nýlega, er talið að miðað við líklegan náttúrukostnað virkjana sé arðsemin umtalsvert minni en gefið sé til kynna.

Steingrímur J. Sigfússon, fjármálaráðherra, segir mikilvægt að umræða fari fram um arðsemi stóriðju og hún verði til hliðsjónar þegar framtíðarstefnan sé mótuð. Stefnt sé að umhverfisvænni iðnþróun með áherslu á litla og meðalstóra iðnaðarkosti.

Bjarni Benediktsson, formaður Sjálfstæðisflokksins, er þeirrar skoðunar að nýta eigi orku landsins. Ekki þurfi þó að einangra sig við álver því fjölmargt annað komi til greina. „Mestu máli skiptir þó að þegar koma hingað áhugasamir fjárfestar verða þeir að mæta því viðmóti að stjórnvöld séu tilbúin að nýta orku landsins en ríkisstjórnin er ekki sammála í orkumálum,“ segir Bjarni.- vsp