Af umhverfisvininum Bush forseta

Umhverfismál og Bandaríkjaforseti - Baldur Arnarson   Vísindasamfélagið í Bandaríkjunum tók óvenju virkan þátt í kosningabaráttunni á liðnu ári og varð Bandaríkjaforseti ítrekað fyrir harðri gagnrýni vísindamanna fyrir slælega frammistöðu í umhverfisverndarmálum. Bandarísku samtökin Union of Concerned Scientists (UCS), sem hafa um 100.000 félagsmenn, voru á meðal gagnrýnenda, en þau sökuðu stjórn forsetans um að hafa misnotað vísindalegar niðurstöður í pólitískum tilgangi, meðal annars í málatilbúnaðinum um hættuna af gereyðingarvopnabúri Íraka. Dæmi um gagnrýni samtakanna er yfirlýsing þeirra fyrir réttu ári þar sem stjórn Bush var sökuð um að velja ýmist ósérhæft eða augljóslega hlutdrægt starfsfólk í opinberar stöður og vísindanefndir, en um 60 þekktir vísindamenn vestra, þar af 20 Nóbelsverðlaunahafar, skrifuðu undir skjalið. En dæmi um slíka pólitíska ráðningu er ráðning forsetans á Mark Rey, fyrrum talsmanni timburvinnslufyrirtækja, í stöðu sem felur í sér umsjá yfir skóglendi. Samtökin UCS sendu svo aðra samskonar yfirlýsingu frá sér síðastliðið sumar sem um 4.000 vísindamenn, þar af 48 Nóbelsverðlaunahafar, skrifuðu undir. Gagnrýni vísindamanna á stefnu Bush er alls ekki takmörkuð við Bandaríkin. Til dæmis sagði Prófessor Dina Liverman, stjórnandi the Environmental Change Institute við Oxford háskóla, í viðtali við the Guardian, að vísindamenn vestra væru undir miklum þrýstingi um að birta ekki rannsóknir sem gengu í berhögg við stefnu stjórnarinnar á sviði loftlagsbreytinga. Þessi gagnrýni beinist ekki að ósekju að Bush þar sem hann hefur sjálfur lýst yfir efasemdum yfir vísindalegum grundvelli rannsókna á áhrifum loftslagsbreytinga, þvert á málflutning vísindamanna. Til dæmis áætlar the Environmental Protection Agency (EPA) að losun gróðurhúsalofttegunda af mannavöldum í Bandaríkjunum muni aukast um 43 prósent á tímabilinu 2000 til 2020. Ennfremur hefur stjórn Bush sett sér það umdeilda markmið að draga úr losun kvikasilfurs frá um 1100 olíu- og koladrifnum raforkuverum landsins um 70 prósent fyrir árið 2018, en samskonar markmið stjórnar Clintons var að draga úr losun kvikasilfurs frá sömu raforkuverum um 90 prósent fyrir árið 2008. Stjórn forsetans hefur ennfremur verið afar mótfallin samþykkt Kyoto-sáttmálans, en sú andstaða rak breska umhverfisráðherrann Michael Meacher til að lýsa því yfir í The Guardian að þátttaka Bandaríkjanna væri nauðsynleg ef afstýra ætti stórslysi. Gagnrýni á stefnu Bush í þessum málaflokki hefur einnig heyrst frá flokksmönnum forsetans, þar á meðal frá Russell Train, einum af yfirmönnum EPA í stjórnartíð forsetanna Nixons og Fords. Framlag forsetans til umhverfisins hefur þó ekki verið alvont. Til að mynda lögðu liðsmenn hans innan EPA blessun sína á málsvörn Army Corps of Engineers, sem dælir árlega um tvöhundruð þúsund tonnum af mengaðri eðju í Potomac ánna, gegn kæru byggðri á the Clean Water Act. En meginrök varnarinnar voru að eðjan væri góð fyrir fisk í ánni, þar sem hún leiddi til þess að hann synti í burtu undan fiskimönnum!