Adam Hergenreder, átján ára nemi og íþróttamaður frá Illinois í Bandaríkjunum, greindist í ágúst með alvarlegan lungnasjúkdóm sem rakinn er til rafrettureykinga. Hergenreder lýsir því að lungu hans hafi verið í svipuðu ástandi og „lungu sjötugs manns“ þegar hann var lagður inn á sjúkrahús. 450 tilfelli af sjúkdómnum hafa greinst í Bandaríkjunum undanfarin misseri og dregið að minnsta kosti fimm til dauða.

Sjá einnig: Rekja veikindi hundraða og nokkur dauðsföll til rafrettna

Hergenreder var lagður inn á sjúkrahús seint í síðasta mánuði vegna sjúkdómsins. Hann kveðst hafa stundað rafreykingar, bæði með nikótíni og kannabisefnum, í um eitt og hálft ár áður en hann veiktist.

Hergenreder lýsir reynslu sinni í viðtali við bandarísku fréttastofuna CNN. Hann segist hafa byrjað að finna fyrir hálfgerðum flensueinkennum og þá var honum einnig afar þungt um andardrátt. Eftir nokkra daga af miklum óstjórnlegum skjálftaköstum og uppköstum var hann fluttur á spítalann, þar sem læknar tjáðu honum að hann væri kominn með „lungu sjötugs manns“.

„Það var óhugnanlegt að hugsa um það. Þetta litla tæki hafði þessi áhrif á lungun í mér,“ segir Hergenreder. Þá segist hann ekki viss um að hann verði nokkurn tímann alveg heill heilsu eftir veikindin.

„Ég æfði glímu áður en þetta gerðist og það kann að vera að ég geti aldrei glímt aftur vegna þess að það er íþrótt sem krefst mikils af líkamanum og lungu mín höndla ef til vill ekki áreynsluna.“

Töluvert hefur verið fjallað um lungnasjúkdóminn sem Hergenreder greindist með undanfarin misseri. Sjúkdómurinn hefur greinst í um 450 rafreykingamönnum í Bandaríkjunum og dregið að minnsta kosti fimm til dauða. Engar ákveðnar rafrettur hafa enn verið tengdar við sjúkdóminn.

Nákvæm orsök sjúkdómsins liggur enn ekki fyrir en í skýrslu heilbrigðisyfirvalda í Wisconsin og Illinois sem unnu sameiginlega skýrslu um 53 tilfelli segir að alvarleiki hans og nýleg fjölgun tilfella bendir til þess að um sé að ræða nýjan lungnasjúkdóm sem tengist rafreykingum.

Bandarísk yfirvöld hafa lýst yfir miklum áhyggjum af stöðu mála. Í gær tilkynnti Donald Trump Bandaríkjaforseti því yfir að ríkisstjórn hans ætli að leggja til bann við öllum bragðvökvum í rafrettur.

Embætti landlæknis sendi frá sér tilkynningu vegna málsins á mánudag en þar segir að embættið fylgist með faraldri sjúkdómsins. Ekkert gefi til kynna að um smitsjúkdóm sé að ræða heldur séu lungnaveikindin rakin til „váhrifa af efnafræðilegum toga“.

„Allir þeir sem hafa veikst hafa notað rafrettur. Enn er ekki vitað hvort að veikindin tengjast tilteknum rafrettum eða efnum sem notuð eru í þær. Hins vegar eru vísbendingar um að stór hluti þeirra sem veikst hafa hafi notað rafrettu-vökva sem innihélt vímuefnið THC (tetrahydrocannabinol) eða CBD (cannabidiol) en svo virðist sem að veikindin séu ekki einungis bundin við það,“ segir í tilkynningu Landlæknisembættisins.