Matthías mættur til að skapa 150 störf á Bíldudal

Laxeldi stefnir í að valda byltingu á Vestfjörðum á næstu árum og skapa mörghundruð störf. Matthías Garðarsson, fiskeldisfrömuður í Noregi, kom til landsins fyrir helgi til að byggja upp 150 manna fyrirtæki á Bíldudal. Hann segir að stjórnvöld verði að fylgja með í uppbyggingu innviða á Vestfjörðum.

Fjarðalax virðist bara byrjunin á laxeldisævintýrinu á sunnanverðum Vestfjörðum, starfsmenn þess nálgast nú fjörutíu talsins, en bátur fyrirtækisins sést í fréttum Stöðvar 2 koma með 20 tonn til löndunar á Bíldudal. Fjarðalax elur lax í sjókvíum í Arnarfirði, Tálknafirði og Patreksfirði og er komið með vinnslu á Patreksfirði.

Annað fyrirtæki, Arnarlax, undir forystu þeirra Matthíasar Garðarssonar og Víkings Gunnarssonar, er sömuleiðis að hefja mikla uppbyggingu. Matthías segist gera ráð fyrir að heildarfjárfesting Arnarlax í verksmiðju á Bíldudal, lífmassa, skipum og öðru muni nálgast þrjá milljarða króna þar til framleiðsla hefst á árunum 2015-2016.

Matthías er fæddur og uppalinn á Bíldudal en flutti til Noregs fyrir 35 árum þar sem hann byggði upp laxeldi og stærsta útflutningsfyrirtæki Noregs á sviði frystra laxaafurða. Hann hefur nú ákveðið að flytja matvælaiðjuna til Vestfjarða.

„Árið 2016 munu koma fullunnir neytendapakkar í verslanakeðjur í Þýskalandi, framleiddir á Bíldudal," segir Matthías.

Það kallar í fyrstu á 50-70 manns en síðan muni starfsmönnum fjölga. „Nema einhverjir stoppi okkur."

Áhyggjum vegna umhverfisþátta svarar Matthías með því að það séu hagsmunir fiskeldis að ströngum kröfum verði fylgt. „Kröfurnar hérna eru að ýmsu leyti ekki nógu strangar. Þá segjum við OK. Þá gerum við okkar kröfur, sem eru strangari, vegna þess að við vitum hvað þetta snýst um."

Arnarlax er kominn með leyfi til þrjú þúsund tonna laxeldis í Arnarfirði en hefur sótt um tíu þúsund tonna leyfi. Í þeirri stærð segist Matthías þurfa 150 starfsmenn, bara í framleiðslu og á sjó.

„Það liggur alveg ljóst fyrir, þegar þú sérð þennan stað, að það eru hvorki til íbúðir né fólk til þess," segir Matthías og horfir yfir Bíldudal. Ríki og sveitarfélög verði að gera sitt til að búa í haginn.

„Og sjá þessa möguleika með okkur. Ekki bara hérna á Bíldudal. Það eru möguleikar um alla Vestfirði til þess að nota þessar auðlindir í fjörðunum til þess að byggja upp laxeldi. Við erum að tala um mörghundruð störf, bara miðað við hráefni úr þessum firði, þegar hann verður nýttur." Og það á næstu sjö árum, fyrir árið 2020, segir Matthías.