Pink Iceland verð­launuð í annað skipti

Guðni Th. Jóhannesson, forseti Íslands, afhenti verðlaunin með viðhöfn fyrir fullum sal en rúmlega 400 manns tóku þátt í ráðstefnunni.

SAF afhenda Nýsköpunarverðlaun fyrir athyglisverðar nýjungar og er markmiðið að hvetja fyrirtæki innan samtakanna til nýsköpunar og vöruþróunar. Verðlaununum er ætlað að hvetja frumkvöðla landsins til dáða í ferðaþjónustu. Þetta er í tuttugasta skipti sem SAF veita Nýsköpunarverðlaun ferðaþjónustunnar en þetta árið bárust 34 tilnefningar í samkeppninni um verðlaunin.

Verðlaunin skipti miklu máli

Pink Iceland var stofnað árið 2011 og átti sannkallaða óskabyrjun því ári síðar hlaut fyrirtækið Nýsköpunarverðlaun ferðaþjónustunnar fyrir þá nýlundu að bjóða upp á ferðaþjónustu sniðna að hinsegin fólki. Er fyrirtækið því að hljóta verðlaunin í annað sinn. 

„Á þessum tíma vorum við nýbyrjuð að skipuleggja brúðkaup fyrir okkar markhóp en grunaði ekki í hvað stefndi. Í dag, rúmlega 11 árum frá fyrsta brúðkaupi höfum við, ásamt sívaxandi teymi stórkostlegs starfsfólks skipulegt yfir 1000 brúðkaup, þar af 418 á síðustu þremur árum,“ segir Birna Hrönn Björnsdóttir, stofnandi og einn eigenda Pink Iceland.

„Við erum stolt af því að hafa spilað veigamikið hlutvert að setja Ísland á kortið sem áfangastað fyrir brúðkaup sem svo leiddi til þess að í dag getum við verið með 11 manneskjur í fullri vinnu auk fjölda verktaka sem treystir á verkefni frá okkur. Við erum ekki síður stolt af þeim hundruðum milljóna sem starfsemi okkar hefur lagt til í sameinlega sjóði þess fallega lands sem spilar stærstu rulluna í okkar velgengni,“ segir Birna Hrönn.

Hún bætir við að það að hljóta Nýsköpunarverðlaun ferðaþjónustunnar skipti Pink Iceland gríðarlega miklu máli. 

„Verðlaunin hvetja okkur til að halda áfram að skapa okkur ný tækifæri, nýjar vörur og nýja markaði. Takk fyrir okkur!“

Skapi einstaka upplifun fyrir brúðhjón

Það var samhljóma niðurstaða dómnefndar að Pink Iceland skyldi hljóta Nýsköpunarverðlaun ferðaþjónustunnar árið 2023.

Umsögn dómnefndar:

„Þrátt fyrir að Covid 19 hafi kippt undan félaginu rekstrargrundvellinum hefur stjórnendum og starfsmönnum tekist að skapa arðsamt vaxtarfyrirtæki á ný. Frumkvöðlateymið; Eva María, Birna Hrönn og Hannes hafa sagt að þetta tímabil hafi verið líkast því að setja á laggirnar nýtt sprotafyrirtæki. Sérstaða félagsins eru brúðkaup fyrir hinsegin fólk sem kalla á einstakar og óvenjulegar upplifanir. Pink Iceland hefur búið til nýjan markað með nýsköpun í þjónustu og upplifun sem hefur haft margföldunaráhrif út í hagkerfið. Á meðan flest okkar teljum okkur nokkuð góð að hafa skipulagt eitt slysalaust brúðkaup þá hefur Pink Iceland skipulagt fleiri en þúsund brúðkaup á Íslandi. Hvert og eitt þeirra er einstök upplifun. Endurgjöf viðskiptavina er frábær sem gerir það að verkum að Ísland og Pink Iceland eiga stað og stund í hjarta brúðhjóna og gesta frá öllum heimshornum. Pink Iceland hlaut þessi verðlaun einnig árið 2012 en með því að finna sig upp á nýtt og skapa landi og þjóð mikil verðmæti á félagið ekkert minna skilið en að hljóta Nýsköpunarverðlaun ferðaþjónustunnar aftur rétt rúmum tíu árum síðar. Ef næstu tíu ár verða eitthvað líkingu við þá nýsköpun sem hefur orðið til hjá félaginu á síðustu tíu árum horfir íslensk ferðaþjónusta fram á glæsta framtíð.“

Skriðuklaustur hlaut nýsköpunarviðurkenningu

Venju samkvæmt tilnefndi dómnefnd nýsköpunarverðlaunanna fyrirtæki sem hlaut Nýsköpunarviðurkenningu ferðaþjónustunnar. 

Skriðuklaustur í Fljótsdal hlaut viðurkenninguna í ár, en klaustrið hefur um langt árabil verið vinsæll áfangastaður ferðamanna á Austurlandi.

Umsögn dómnefndar:

„Skriðuklaustur er sögustaður með rústum miðaldaklausturs frá 16. öld. Minjar klaustursins voru grafnar upp á árunum 2002-2012 í einni umfangsmestu fornleifarannsókn síðari ára. Á Skriðuklaustri stendur líka herragarðshúsið sem rithöfundurinn Gunnar Gunnarsson byggði árið 1939 þegar hann sneri heim eftir 30 ára dvöl í Danmörku. Í Gunnarshúsi er sýning um klaustrið og safn um Gunnar skáld með persónulegri leiðsögn fyrir gesti. Þar er jafnframt hið rómaða veitingahús Klausturkaffi.

Undanfarin ár hafa forstöðumenn Skriðuklausturs unnið að stafrænni þróun sýninganna t.d. með leikjavæðingu safnsins. Verkefnið varð til í gegn um Evrópuverkefni sem snerist um að búa til verkfærakistu fyrir menningarsetur til að minnka kostnað við að búa til sinn eigin sýndarveruleika. Gestum gefst nú tækifæri til þess að ganga um miðaldraklaustrið, eins og staðarhaldarar telja að það hafi litið út samkvæmt heimildum og minjum, með hjálp sýndarveruleika.

Nýjasta viðbótin er „Uggi litli“, sem er persóna úr einni af sögum Gunnars Gunnarssonar. Viðbótin er svokallað „augmented reality“ (aukinn veruleiki) þar sem gestir notast við símana sína til þess að skyggnast betur inn í lífið á Skriðuklaustri og kynnast betur höfundinum Gunnari Gunnarssyni og verkum hans.“

Verðlaunin afhent í 20. skipti

Dómnefnd Nýsköpunarverðlauna ferðaþjónustunnar skipuðu Bjarnheiður Hallsdóttir, formaður SAF sem jafnframt var formaður dómnefndar, Hrönn Greipsdóttir, framkvæmdastjóri Nýsköpunarsjóðs atvinnulífsins, og Eyþór Ívar Jónsson, stofnandi og forseti Akademias.

Tilnefningarnar til Nýsköpunarverðlauna ferðaþjónustunnar endurspegla mikla grósku og nýsköpun í ferðaþjónustu um allt land. Hugmyndaauðgi, stórhugur og fagmennska einkennir mörg þau fyrirtæki sem tilnefnd voru. Nefndarmenn voru þó einróma um að handhafi verðlaunanna í ár sé Pink Iceland. Í ár bárust alls 34 tilnefningar í samkeppninni um verðlaunin.

Er þetta í 20. skipti sem Nýsköpunarverðlaun ferðaþjónustunnar voru afhent, en verðlaunahafar til þessa hafa verið:

• 2023 – Pink Iceland
• 2022 – Vök Baths
• 2021 – Icelandic Lava Show
• 2020 – Íslensk ferðaþjónusta í heild
• 2019 – Sjóböðin Húsavík
• 2018 – Bjórböðin á Árskógssandi
• 2017 – Friðheimar í Bláskógabyggð
• 2016 – Óbyggðasetur Íslands
• 2015 – Into The Glacier
• 2014 – Gestastofan Þorvaldseyri
• 2013 – Saga Travel
• 2012 – Pink Iceland
• 2011 – KEX hostel
• 2010 – Íslenskir fjallaleiðsögumenn
• 2009 – Fuglasafn Sigurgeirs í Mývatnssveit
• 2008 – Menningarsetrið Þórbergssetur, Hala í Suðursveit
• 2007 – Norðursigling – Húsavík
• 2006 – Landnámssetur Íslands
• 2005 – Adrenalín.is, VEG Guesthouse á Suðureyri og Fjord Fishing
• 2004 – Sel Hótel Mývatn og Hótel Aldan