Handboltaævintýrið á Ísafirði

Á toppi Grill 66 deildar karla situr Hörður frá Ísafirði með fullt hús stiga. Á laugardaginn gerðu Harðarmenn góða ferð í Austurbergið og unnu þar ÍR-inga í miklum markaleik, 36-37. Nokkrir eftirmálar urðu að leiknum en allir skildu sáttir að lokum án þess að frekar verði farið út í þá sálma.

Mikið vatn hefur runnið til sjávar hjá Herði á síðustu árum. Tímabilið 2019-20 enduðu Harðarmenn í neðsta sæti 2. deildar. Þeir fengu hins vegar boð um að taka sæti í Grill 66 deildinni og þáðu það. Á síðasta tímabili enduðu Harðarmenn í 8. sæti Grill 66 deildarinnar á síðasta tímabili en fóru í umspil um sæti í Olís-deildinni. 

Þar vegldu þeir Víkingum, sem enduðu í 2. sæti deildarinnar og unnu sextán af átján leikjum sínum, verulega undir uggum. Víkingur vann að lokum í oddaleik en Hörður var búinn að koma sér á handboltakortið.

Ísfirðingar nýttu sér meðbyrinn og fengu til sín fjóra sterka leikmenn í sumar; spænsku skyttuna Mikel Amilibia Arrista, ungverska horna- og miðjumanninn Levente Morvai og hina japönsku Sigeru Hikawa og Kenya Kasahara. Sá síðastnefndi mætti galvaskur til leiks til Ísafjarðar eftir að hafa spilað með japanska landsliðinu á Ólympíuleikunum í Tókýó.

Kasahara er reyndur kappi og lykilmaður í japanska landsliðinu sem hefur sótt í sig veðrið á undanförnum árum undir stjórn Dags Sigurðssonar. Arrista lék á sínum tíma fjölda leikja fyrir yngri landslið Spánar og Morvai þótti mikið efni. Ísfirðingar voru því ekki að kaupa köttinn í sekknum fyrir tímabilið.

Fyrir hjá Herði voru þrír Lettar, Roland Lebedevs, Endijs Kusners og Guntis Pilpuks, og Argentínumaðurinn Tadeo Ulises Salduna.

Til viðbótar við þessa erlendu leikmenn er lið Harðar byggt upp á heimastrákum eins og Jóni Ómari Gíslasyni, Þráni Ágústi Arnaldssyni, Daníel Wale Adeleye, Antoni Frey Traustasyni, Axel Sveinssyni, Ásgeiri Óla Kristjánssyni, Stefáni Frey Jónssyni og unglingalandsliðsmanninum Sudario Eidi Carneiro. Fyrirliði Harðar er Óli Björn Vilhjálmsson sem hefur spilað lengi fyrir vestan.

Einn af lykilmönnunum í uppgangi Harðar er þjálfarinn Carlos Martin Santos en það urðu vatnaskil þegar hann var ráðinn til félagsins fyrir tveimur árum. Mikil ánægja er með störf Spánverjans fyrir vestan en auk þess að þjálfa meistaraflokk karla þjálfarar hann alla yngri flokka félagsins.

Harðarmenn hafa einnig bætt í umgjörðina í kringum liðið, ráðið til sín styrktarþjálfara og fjárfest í tveimur litlum rútum sem félagið ferðast í útileikina. Mikið er um ferðalög hjá Harðarmönnum enda eru öll liðin í Grill 66 deildinni fyrir utan þá, ungmennalið Selfyssinga og Þórsara stödd á höfuðborgarsvæðinu. 

Handboltaáhuginn hefur aukist fyrir vestan og iðkendur í yngri flokkum Harðar eru um áttatíu talsins og forráðamenn félagsins stefna á að fjölga þeim.

Sem fyrr sagði hefur Hörður unnið alla fimm leiki sína í Grill 66 deildinni og markmiðið er skýrt, að Ísafjörður eignist lið í efstu deild karla í handbolta í fyrsta sinn. Og miðað við byrjunina á tímabilinu er margt ólíklegra en að það gerist.