Undanfarna daga, og vikur, hafa borist fregnir af ofbeldi- og kynferðisbrotum leikmanna íslenska landsliðsins.
Annað hvort voru téðir leikmenn ekki valdir eða teknir út úr hópnum sem spilar gegn Rúmeníu, Norður-Makedóníu og Þýskalandi í undankeppni HM á næstu dögum, allir leikirnir fara fram á Laugardalsvelli.
Tólfan, stuðningsmannasveit Íslands, hefur ákveðið að sýna þolendum stuðning með því að sitja og þegja í samfleytt tólf mínútur í upphafi leikjanna.
Það verður eflaust frekar undarlegt andrúmsloft á Laugardalsvelli þegar leikur Íslands og Rúmeníu verður flautaður á klukkan 18.45 annað kvöld.
Margir ungir og efnilegir leikmenn eru í hópnum að þessu sinni en hér að neðan ætlum við að fara yfir reynsluboltana sem spila í Pepsi Max deildinni hér á landi.
Hannes Þór Halldórsson, markvörður
Það stefnir allt í að hinn 37 ára gamli Hannes Þór, markvörður Íslandsmeistara Vals, verði í byrjunarliði Íslands í leikjunum þremur. Rúnar Alex Rúnarsson stóð vaktina ásamt Ögmundi Kristinssyni í síðasta landsliðsverkefni – æfingaleikjum gegn Mexíkó, Færeyjum og Póllandi – en sá síðarnefndi er ekki í hópnum að þessu sinni.
Rúnar Alex hefur lítið spilað undanfarið og fór í gær á lán til Belgíu þar sem hann vær vonandi að láta ljós sitt skína. Patrik Sigurður Gunnarsson er í sömu stöðu og Rúnar Alex nema hann fór á láni til Viking í Noregi.
Hannes Þór er því í raun eini markvörður liðsins sem er í leikformi og má reikna með að Arnar Þór Viðarsson, landsliðsþjálfari, treysti á reynsluna milli stanganna í komandi leikjum.
Birkir Már Sævarsson, hægri bakvörður
Hinn 36 ára gamli Birkir Már, liðsfélagi Hannesar hjá Íslandsmeisturum Vals, er á sínum stað í íslenska hópnum. Hann hefur sem stendur spilað 98 A-landsleiki og vantar því aðeins tvo í hundraðið. Það gæti farið svo að það náist nú á næstu dögum en Birkir Már og Alfons Sampsted, bakvörður Noregsmeistara Bodø/Glimt, eru einu hægri bakverðirnir í íslenska hópnum.
Alfons hefur hins vegar verið að eigna sér stöðu hægri bakvarðar landsliðsins frá því að Arnar Þór tók við. Hvort farið verði í reynsluna eður ei er ljóst að Birkir Már mun styðja vel við bakið á Alfons og öfugt þegar í ljós kemur hvor byrjar og hvor þarf að verma varamannabekkinn.
Kári Árnason, miðvörður
Miðvörðurinn magnaði er elstur af þremenningunum en Kári fagnar 39 ára afmæli sínu um miðbik októbermánaðar. Hann er einn fjögurra miðvarða í íslenska hópnum og má reikna með að hann komi við sögu í allavega einum leik af þessum þremur sem eru framundan.
Kári hefur verið hreint út sagt frábær í liði Víkinga í sumar en Fossvogspiltar eru í hörkubaráttu um Íslandsmeistaratitilinn. Það er að mörgu leyti hæfileikum Kára að þakka en hann hefur límt vörn liðsins saman.
Kári tók ekki þátt á allri æfingu landsliðsins í gær. Ræddi hann við Friðrik Ellert Jónsson, sjúkraþjálfara, áður en hann hélt inn í klefa. Arnar Þór staðfesti á blaðamannafundi eftir æfingu að Kári væri enn að ná sér eftir síðasta leik með Víking en sökum aldurs þyrfti Kári aðeins meira viðhald en aðrir leikmenn liðsins.
„Kári er næstum því jafn gamall og ég. Hann er samt á réttri leið fyrir leikinn á fimmtudag,“ sagði Arnar Þór og gaf sterklega til kynna að Kári yrði í byrjunarliði Íslands gegn Rúmeníu á morgun.
Á blaðamannafundi fyrir leikinn sagði Arnar Þór Viðarsson að hann treysti á eldri leikmenn liðsins til að halda utan um þá yngri í komandi verkefni og aðstoða þá við að stíga sín fyrstu skref í landsliðinu.
Þá vildi Arnar Þór ekki gefa upp hver yrði fyrirliði í komandi verkefni og mögulega yrði það breytilegt milli leikja. Það kæmi þó ekki á óvart ef það yrði einhver af reynsluboltunum hér að ofan.
