Bann á hvalabjór enn til skoðunar í kerfinu

Enginn úrskurður liggur fyrir um hvort Sigurði Inga Jóhannssyni umhverfisráðherra hafi verið heimilt að leyfa sölu á Hvalabjór Brugghúss Steðja. Rúmir átta mánuðir eru liðnir síðan ráðuneyti hans ákvað að meta lagagrundvöll ákvörðunar Heilbrigðiseftirlits Vesturlands um að banna sölu á bjórnum.

Í janúar síðastliðnum lagði eigandi brugghússins fram stjórnsýslukæru eftir að heilbrigðiseftirlitið hafði gefið út fyrirmæli um sölustöðvun og innköllun þorrabjórsins. Atvinnuvega- og nýsköpunarráðuneytið ákvað þá að fresta sölubanninu þangað til úrskurður þess um lagagrundvöll ákvörðunar eftirlitsins lægi fyrir. Varan var uppseld rúmri viku síðar eftir að fimm þúsund lítrar af bjórnum höfðu selst í verslunum ÁTVR.

Þórir Hrafnsson, upplýsingafulltrúi ráðuneytisins, segir stefnt að því að úrskurður liggi fyrir innan fárra vikna.

„Ráðuneytið hefur þurft að afla ítarlegra upplýsinga varðandi þetta mál þar sem málið er bæði flókið og sérhæft. Það var ekki fyrr en í síðustu viku sem síðustu upplýsingar bárust ráðuneytinu svo að málið yrði tækt til úrskurðar,“ segir í skriflegu svari hans við fyrirspurn Fréttablaðsins.

Mörður Árnason, varaþingmaður Samfylkingarinnar, gagnrýndi ákvörðun ráðuneytisins á Alþingi í febrúar síðastliðnum og sagði hana vera „geðþóttastjórnsýslu“.

Í svari ráðherra við fyrirspurn Marðar kom fram að ráðuneytið teldi lagagrundvöll ákvörðunar Heilbrigðiseftirlits Vestur­lands óljósan. Umsagnir Matvælastofnunar og heilbrigðiseftirlitsins um stjórnsýslukæru Steðja fylgdu svarinu og lágu fyrir þegar ákvörðunin um að heimila sölu á bjórnum var tekin. Í umsögnunum kemur fram að brugghúsið hafði notað fjögurra til fimm ára gamalt hvalmjöl frá Hval hf. í framleiðsluna. Mjölið uppfyllti ekki skilyrði matvælalaga enda ekki ætlað til manneldis. Síðar var greint frá því að mjölið innihéldi meðal annars innyfli og þarma hvala.

„Nú hefur komið í ljós að ráðherra meinti ekkert með þessu og það er alveg augljóst að ekkert gerðist fyrr en fjölmiðlar byrjuðu að grennslast fyrir. Það er hins vegar ánægjulegt að málið klárist fyrir næsta bóndadag þegar þorrinn hefst,“ segir Mörður í samtali við Fréttablaðið.