Snjóframleiðsla í Bláfjöllum

Í samræmi við 3. gr. þjónustusamnings milli sveitarfélaganna um rekstur skíðasvæðanna sem undirritaður var 21. júlí 2008, hefur stjórn skíðasvæðanna hafið undirbúning að uppbyggingu snjóframleiðslu. Einn liður í þeim undirbúningi var að óska eftir því við SSH að gert yrði áhættumat fyrir Bláfjallasvæðið sem nú liggur fyrir.

Á aðalfundi SSH sem haldinn var í byrjun nóvember lagði undirritaður, ásamt fleirum, fram tillögu þess efnis að með eflingu vetrarferðaþjónustu að leiðarljósi yrðu kannaðir möguleikar á samstarfi við ráðuneyti ferðamála um uppbyggingu snjóframleiðslu í Bláfjöllum. Tillagan var samþykkt.

Í kjölfarið skapaðist lífleg umræða í samfélaginu um málið sem náði svo botninum þegar Viðskiptablaðið tók umræðuna úr samhengi, sagðist hræðast það sem frá Álftanesi kæmi og spurði lesendur sína að því hvort Álftnesingar kynnu ekki að skammast sín!

Þegar núverandi meirihluti tók við í umboði íbúa Álftaness um mitt ár 2010 blöstu við erfið viðfangsefni í fjármálum sveitarfélagsins eftir óráðsíu í rekstri og fáránlega skuldasöfnun frá 2006. Með samstilltu átaki bæjaryfirvalda, starfsmanna og íbúa hefur á þessu eina og hálfa ári tekist að snúa við rekstri sveitarfélagins. Á þessum tíma hefur hver einasta útgjaldakróna þurft að færa rök fyrir sér.

Bláfjöll eru rekin af sjö sveitarfélögum og er Álftanes þar á meðal. Eins og með öll önnur útgjöld þurfa að vera rök fyrir því að Álftnesingar setji krónur í rekstur skíðasvæða höfuðborgarsvæðisins. Eftirfarandi liggur fyrir: Það er ekki rekstrargrundvöllur fyrir skíðasvæði í snjólausum brekkum, undanfarnir vetur hafa verið snjólitlir og opnunardagar fáir, litlar tekjur hafa verið af skíðasvæðunum, hver auka opnunardagur skilar einni milljón króna í tekjur á móti sokknum rekstrarkostnaði, snjóframleiðsla er gerleg og getur fjölgað opnunardögum um allt að fjörutíu á ári, sveitarfélög standa misvel fjárhagslega og eiga sum erfitt með að fjárfesta í snjóframleiðslubúnaði (þ.m.t. Álftanes) þrátt fyrir að slíkur búnaður geti treyst rekstrargrundvöll skíðasvæðisins til framtíðar.

Nýverið kynnti Katrín Júlíusdóttir ferðamálaráðherra átakið „Ísland allt árið“ sem er markaðsverkefni til að efla vetrarferðaþjónustu á Íslandi og hefur ríkisstjórnin ákveðið að verja allt að 300 milljónum árlega næstu þrjú árin til verkefnisins. Fátt er jafn tengt vetrarferðaþjónustu og skíðaíþróttin. Með eflingu vetrarferðaþjónustu að leiðarljósi er því rökrétt, og ekkert til að skammast sín fyrir, að óska eftir samstarfi við ráðuneyti ferðamála um uppbyggingu snjóframleiðslu í Bláfjöllum með það að markmiði að fyrsti áfangi í uppbyggingu snjóframleiðslu gæti hafist sem fyrst enda öll skilyrði uppfyllt.