Hafa þegar hjálpað nær 40.000 börnum

Hjálparstarf UNICEF á Sahel-svæðinu í Afríku er komið í fullan gang. Tugir þúsunda barna hafa fengið meðferð vegna vannæringar. Söfnun UNICEF hefur gengið vel á Íslandi og um fjórtán milljónir króna hafa þegar safnast.

Hátt í 40.000 börn á Sahel-svæðinu í Afríku sunnan við Saharaeyðimörkina hafa nú þegar hafið meðferð hjá UNICEF, Barnahjálp Sameinuðu þjóðanna, vegna alvarlegrar bráðavannæringar.

Neyðarástand vofir yfir á svæðinu eftir uppskerubrest í kjölfar þurrka. Talið er að um ein milljón barna séu í hættu á að verða vannæringu að bráð nema eitthvað verði að gert.

Hjálp er þó tekin að berast og hefur UNICEF þegar komið til skila um 6,5 milljónum skammta af vítamínbættu hnetumauki auk ýmissa annarra hjálpargagna sem sjá má á meðfylgjandi mynd.

Hnetumaukið hefur reynst afar vel í baráttunni við vannæringu barna á hrjáðum svæðum, en það hjálpar börnum að ná heilsu fyrir utan hvað það geymist vel og er auðvelt í notkun.

Starf UNICEF nær til átta landa á Sahel-svæðinu og tíminn skiptir lykilmáli við að koma hjálpargögnum til þeirra sem á þurfa að halda.

Sameinuðu þjóðirnar tilkynntu í vetur að um 724 milljónir Bandaríkjadala þyrfti til að fjármagna aðgerðir í Sahel.

Margaret Chen, framkvæmdastjóri Alþjóðaheilbrigðisstofnunarinnar, sagði fyrir skemmstu að alþjóðsamfélagið þurfi að bregðast skjótt við. „Annars munu mörg börn láta lífið og mikil fjöldi manna muni líða skort.“

Sigríður Víðis Jónsdóttir, upplýsingafulltrúi UNICEF á Íslandi, segir í samtali við Fréttablaðið að hjálparstarfið reiddi sig á framlag almennings. Söfnun standi yfir hér á landi og gangi afar vel og þau hafi fundið fyrir mikill velvild.

„Söfnunin er komin yfir 14 milljónir. Það er margfalt meira en við gerðum okkur von um að geta safnað og við erum afar þakklát fyrir stuðninginn. Fólk virðist gera sér grein fyrir alvöru málsins og að hvert framlag skiptir máli.“

Sigríður bætir því við að þar liggi að baki þúsundir Íslendinga á öllum aldri.

„Börn hafa til dæmis haft samband við okkur og viljað aðstoða vannærða jafnaldra sína á Sahel-svæðinu. Svo höfum við fengið símtöl úr bönkum þar sem börn eru stödd með sparibaukana sína og vilja gefa og fólk á níræðisaldri hefur sem dæmi hringt og spurt hvernig það geti aðstoðað.“

Þeim sem vilja leggja sitt af mörkum er bent á að upplýsingar má finna á vefnum á unicef.is.

thorgils@frettabladid.is