Hvergerðingar bjarga forsætisráðuneytinu

„Við bara rigguðum upp hér dagskrá fyrir einn æðsta mann í heimi,“ segir Aldís Hafsteinsdóttir, bæjarstjóri í Hveragerði sem sjálf var fjarri góðu gamni 21. apríl síðastliðinn þegar óvenjuleg ósk barst frá forsætisráðuneytinu.

„Þegar Wen Jiabao, forsætisráðherra Kína, var hér um daginn ætlaði hann auðvitað að stoppa og skoða Kerið og öll dagskráin miðuð við það. Svo fengu þeir ekki að fara þangað og þá voru góð ráð dýr. Það var hringt hingað og spurt hvort við gætum tekið á móti þeim með hálftíma fyrirvara,“ lýsir Aldís bæjarstjóri aðdragandanum að óvæntri heimsókn Wens Jiabaos.

Þótt Aldís sjálf hafi verið erlendis þegar forsætisráðherra Kína bar að garði kom það ekki að sök, segir hún. Aðrir bæjarfulltrúar ásamt forstöðumanni upplýsingamiðstöðvar Suðurlands og öðrum settu á tuttugu mínútum upp þrælgóða dagskrá fyrir Wen og aðra tigna gesti frá Kína.

„Hverasvæði var opnað og hann fékk leiðsögn um það sem honum þótti afskaplega áhugavert enda jarðfræðingur,“ segir bæjarstjórinn. Í lokin hafi verið farið með Wen og föruneyti á veitingastaðinn Kjöt og kúnst sem er við hliðina á hverasvæðinu og nýtir orkuna þaðan í matseldina. „Þar fékk hann að smakka hveraeldaðan mat.“

Aldís segir sér finnast Hvergerðingar hafa staðið ótrúlega vel að verki. „Það væru örugglega ekki margir sem gætu hlaupið svona til með engum fyrirvara og tekið á móti svo stórri sendinefnd með öllu því sem tilheyrir. Þetta sýnir hvað Íslendingar geta verið fljótir að bregðast við og Hvergerðingar sérstaklega,“ segir hún stolt af sínu fólki.

Nokkrum dögum eftir innlit Wen Jiabaos fengu Hvergerðingar þakkarbréf frá Jóhönnu Sigurðardóttur forsætisráðherra. „Hún var svo ánægð með að við skyldum geta bjargað málinu með þessum hætti þegar þau voru óvelkomin við Kerið,“ segir Aldís um bréfið frá Jóhönnu.

Alla heimsóknina segir bæjarstjórinn hafa verið mjög skemmtilega. „Bæjarbúar vissu ekki hvaðan á sig stóð veðrið. Allt í einu hrúguðust inn lögregluþjónar á hvert einasta götuhorn og það fóru sprengjuleitarhundar út um allt þar sem Wen átti að koma við. Mér skilst að þetta hafi verið eins og stormsveipur færi yfir bæinn.“

gar@frettabladid.is