Vest­firðir sækja í sig veðrið – átta ný fyrir­tæki á lista þeirra Framúr­skarandi

Endanlegur listi Framúrskarandi fyrirtækja 2026 liggur ekki fyrir en tölurnar gefa engu að síður ákveðna vísbendingu um stöðuna á Vestfjörðum. Athygli vekur að átta af þessum 14 fyrirtækjum eru staðsett í Ísafjarðarbæ.

Gylfi Ólafsson, bæjarstjóri Ísafjarðarbæjar, segir erfitt að lesa of mikið í breytingar milli einstakra ára en þegar horft sé yfir lengra tímabil sé þróunin skýrari. „Við höfum tekið eftir auknum krafti síðasta áratuginn eða svo. Ef við lítum aftur til aldamótanna voru hvítfiskveiðar langstærsti atvinnuvegurinn en síðan hafa bæst við laxeldi, ferðaþjónusta, þar með talin þjónusta við skemmtiferðaskip, og Kerecis,“ segir Gylfi.

Hann nefnir einnig kalkþörungavinnsluna á Bíldudal, sem hóf starfsemi fyrir um tveimur áratugum, og uppbyggingu systurverksmiðju hennar í Súðavík. Þá sé fjöldi annarra fyrirtækja starfandi í fjölbreyttum greinum og þjónustu við bæði opinbera aðila og einkaaðila.

Samkeppnishæfnin skiptir öllu

Atvinnulíf á Vestfjörðum er að stórum hluta útflutningsdrifið og segir Gylfi því samkeppnishæfni skipta höfuðmáli. „Nær öll framleiðslufyrirtæki á Vestfjörðum eru í útflutningi og því er samkeppnishæfni atvinnulífsins alfa og ómega.“

Við höfum tekið eftir auknum krafti síðasta áratuginn eða svo.

Þar skipti meðal annars máli greið viðskipti, stöðugleiki gjaldmiðilsins og öflugar flutningskeðjur, bæði innanlands og til útlanda. Miklir fjármunir hafi farið í að bæta og tryggja vegasamgöngur milli Vestfjarða og höfuðborgarsvæðisins og segir Gylfi næsta stóra skref vera að klára brú yfir Djúpafjörð.

Sveitarfélögin geti sömuleiðis lagt sitt af mörkum með góðu vatnsöryggi, hóflegri skattlagningu, skipulagi lóða og skilvirkum ferlum þegar kemur að uppbyggingu. „Og svo getur bærinn gert ýmislegt til að tryggja að fólk vilji búa á svæðinu með góðum skólum, frístundastarfi og menningu.“

Tækifæri í hvölum og heilsársferðaþjónustu

Þótt staðsetning Vestfjarða geti skapað áskoranir telur Gylfi hana einnig fela í sér mikilvægt samkeppnisforskot.

„Vestfirðir eru auðlindadrifið útflutningshagkerfi með mikla náttúrufegurð. Þar er okkar samkeppnisforskot og á þeim nótum viljum við halda áfram að þróa samfélagið og atvinnulífið.“

Hann sér meðal annars áframhaldandi vaxtartækifæri í laxeldi, starfsemi Kerecis og ferðaþjónustu. Fjölmörg ferðaþjónustuverkefni séu í undirbúningi og bættar samgöngur geti skapað enn frekari möguleika. „Sérstaklega langar mig þó að nefna það frábæra aðgengi að hvölum í Ísafjarðardjúpi. Þar eru mikil tækifæri til heilsársferðaþjónustu.“

Áskoranirnar eru þó áfram til staðar. Vestfirðir eru fámennt samfélag á stóru og harðbýlu svæði og uppbygging innviða tekur mið af því. Gylfi nefnir sérstaklega húsnæðismál sem eitt af stóru verkefnum næstu missera.

Vestfirðir eru auðlindadrifið útflutningshagkerfi með mikla náttúrufegurð. Þar er okkar samkeppnisforskot.

En hvað myndi bæjarstjórinn segja við atvinnurekanda eða frumkvöðul á höfuðborgarsvæðinu sem væri að velta fyrir sér að stofna fyrirtæki eða flytja starfsemi vestur?

Svarið er stutt og laggott: „Velkomin! Hvernig get ég hjálpað?“