COVID leiðir til fjölgunar dauðsfalla af völdum malaríu

Dauðsföll af völdum malaríu sem beinlínis má rekja til skertrar heilbrigðisþjónustu vegna kórónuveirunnar eru langtum fleiri en þau sem orðið hafa vegna COVID-19 í Afríku sunnan Sahara, segir Alþjóðaheilbrigðisstofnunin (WHO). Tæplega 410 þúsund einstaklingar létust af völdum malaríu á síðasta ári, í flestum tilvikum börn í fátækustu ríkjum Afríku.

Þetta er meðal þess sem fram kemur í árlegri skýrslu WHO sem gefin er út í dag, á alþjóðadegi malaríu. Þótt tölur liggi ekki fyrir um dauðsföll af völdum malaríu á þessu ári segir í skýrslu WHO að nánast megi fullyrða að sjúkdómurinn hafi lagt fleiri að velli en í fyrra, vegna heimsfaraldurs kórónuveirunnar, einhvers staðar á bilinu frá 20 þúsundum að 100 þúsundum, í Afríku sunnan Sahara.

Líkt og áður er malaría skæðust í Afríku en í álfunni greinast að jafnaði um níu af hverjum tíu tilfellum. Engu að síður hafa miklar framfarir orðið frá aldamótum og dauðsföllum hefur fækkað um 44 prósent – úr um það bil 680 þúsundum niður í 385 þúsund – en WHO bendir á að hægst hafi á framförum á allra síðustu árum, einkum í þeim ríkjum þar sem sjúkdómurinn er algengastur.

Fjárskortur hamlar árangri gegn malaríu, segir í skýrslu WHO. Þar kemur fram að fjárþörf hafi verið metin á 5,6 milljónir bandarískra dala en framlög hafi einungis náð 3 milljónum. Fjárskortur og COVID-19 séu augljós hættumerki um að heimurinn sé fjarri því en áður að útrýma malaríu.