Saka Vesturverk um að gefa skakka mynd af afstöðu til Hvalárvirkjunar

Einn skipuleggjenda málþings um Hvalárvirkjun í Árneshreppi á Ströndum og fulltrúi Landverndar draga verulega í efa lýsingu orkufyrirtækisins Vesturverks á niðurstöðum þess um virkjunaráformin. Stjórnarformaður fyrirtækisins fullyrðir að mikill meirihluta íbúa hreppsins styðji þau og mótbárur komi helst frá fólki utan hreppsins.

Málþingið fór fram í Trékyllisvík um helgina en það var haldið í tilefni af áformum Vesturverks um að virkja Hvalá í Ófeigsfirði. Í tilkynningu sem Vesturverk sendi á fjölmiðla í gær var fullyrt að ánægja sé á meðal „mikils meirihluta“ íbúa Árneshrepps með fyrirhugaða 55 MW vatnsaflsvirkjun fyrirtækisins í Hvalá. Þetta hafi komið fram á málþinginu.

Elín Agla Briem, íbúi í Norðurfirði í Árneshreppi og einn skipuleggjenda málþingsins, segir að sér hafi brugðið þegar hún las fréttir um málþingið sem byggðust á lýsingu Vesturverks af því. Það gefi gríðarlega skakka mynd af afstöðu íbúa hreppsins.

„Að þeir skuli koma og ætla að draga saman niðurstöðuna og stýra þannig opinberri umræðu um þetta mál og fullyrða að það sé mikill meirihluti fyrir þessari virkjun er algerlega rangt. Mér finnst það vera óvirðing við okkur sem höfum staðið í að skipuleggja þetta og þá sem komu að draga saman okkar skoðanir í þessa setningu. Þetta gefur gríðarlega skakka mynd. Það er ófyrirleitið að tala svona um skoðanir mínar og annarra íbúa sem sátu hérna mjög langt og strangt málþing,“ segir hún.

Margir á annarri skoðun en sveitarstjórnin og Vesturverk

Til málþingsins var boðað vegna þess að aðrar skoðanir hafa hvorki fengið pláss í meðferð sveitarfélagsins á málinu né í upplýsingagjöf frá framkvæmdaaðilum, að sögn Elínar Öglu.

Sjálf segist hún myndu fara varlega í að tala um mikinn meirihluta íbúa. Hún hafi engar rannsóknir í höndunum um skoðanir íbúa.

„En ég veit að það eru mjög margir á annarri skoðun en sveitarstjórn og virkjunaraðilar,“ segir Elín Agla.

Í sama streng tekur Snorri Baldursson, stjórnarmaður Landverndar og fyrrverandi formaður samtakanna, sem sat fyrri dag málþingsins. Hann segir algerlega klárt að enginn einhugur sé í sveitinni um virkjunaráformin. Hann segir lýsingu Vesturverks af málþinginu „einhliða áróðursmynd“.

„Ég þori ekki að fullyrða að það sé meirihluti ánægður með þetta. Það eru allavegana tvær fylkingar með og á móti. Það er ákaflega skekkt mynd að setja þetta svona fram. Þeir vita ekkert hvort að það sé meirihluti íbúa ánægður með þetta,“ segir Snorri.

Mótbárur helst frá fóki sem býr ekki í hreppnum

Ásgeir Margeirsson, stjórnarformaður Vesturverks, var sjálfur ekki viðstaddur málþingið en hann segir að fullyrðingin í fréttatilkynningunni um ánægju mikils meirihluta íbúa í Árneshreppi hafi byggst á samtölum hans manna við íbúa á þinginu.

Hann vísar einnig til íbúaþings sem fór fram í hreppnum 13. júní. Þar hafi meirihluti íbúa lýst yfir stuðningi við virkjunaráformin í atkvæðagreiðslu. Þeir hafi talið virkjunarmálin næst mikilvægasta málið á eftir samgöngubótum.

Sjá einnig:Óskiljanlegt að Landvernd vilji hindra framfarir í Árneshreppi segir oddvitinn

„Við finnum alveg skýran vilja mikils meirihluta íbúanna fyrir þessu verkefni, það er alveg skýrt, bæði af íbúaþinginu og því sem okkar menn upplifðu um helgina. Mótbárurnar virðast vera mest frá fólki sem er ekki íbúar í hreppnum,“ segir Ásgeir.

Vitnað var beint í Pétur Guðmundson í Ófeigsfirði sem lofar jákvæð áhrif virkjunarinnar í tilkynningu Vesturverks. Ásgeir staðfestir að Pétur sé einn þeirra landeigenda sem eigi vatnsréttindi og Vesturverk hefur samið við vegna virkjunarinnar.

Segja upprunalegar fosendur brostnar

Elín Agla segir að íbúar Árneshrepps fái afskaplega lítið fyrir að leggja ósnortin víðerni undir Hvalárvirkjun. Þær forsendur sem lagt var upp með þegar áformin voru fyrst kynnt séu brostnar.

Íbúar hafi talið að virkjuninni fylgdu heilsársstörf, vegabætur og þriggja fasa rafmagn í sveitina. Það hafi alltaf verið þrjár meginforsendur fyrir samþykki íbúa. Í vor hafi hins vegar annað komið í ljós.

„Einhverra hluta vegna hefur oddvitinn ákveðið að þetta sé eitthvað bjargræði fyrir sveitina sem á undir högg að sækja. Við höldum því hins vegar fram að þetta sé alls ekkert bjargræði. Miklu fremur ætti að stofna þarna glæsilegan þjóðgarð sem skapar störf til langrar framtíðar,“ segir hann.

Því til stuðnings nefnir hann að virkjunin verði mannlaus og engin heilsársstörf muni skapast í sveitinni vegna hennar. Þá séu fyrirhugaðar vegabætur fyrst og fremst nyrst í sveitinni. Þær muni ekki bæta samgöngur til Hólmavíkur. Vegur yfir Ófeigsfjarðarheiði verði línuvegur og ólíklegt sé að Vesturverk muni halda þeim vegi fyrir fyrir íbúa. Þá verði rafmagnið sem virkjunin mun framleiða verða flutt úr landsfjórðungnum.

„Þetta er náttúrulega gríðarlegur þrýstingur á lítið samfélag sem hefur átt erfitt með að fá ýmsan stuðning í gegnum tíðina og samfélag sem horfist í augu við að byggð leggist af innan fárra ára þegar ríkir menn koma hérna og veifa svona gylliboðum þá er fólk í mjög erfiðri stöðu. Ég skil það ósköp vel,“ segir Elín Agla.